三章混亂潮汐重裝騎兵開始進(jìn)城后，索拉圖城的抵抗如冰消雪融般開始瓦解，城門重地很快失守，厚達(dá)半米的精鐵大門由里向外整面倒塌，宣布了這個(gè)城市的陷落。
城里城外一片驚天動(dòng)地的呼叫，潮汐戰(zhàn)士的歡呼徹底淹沒了索拉圖人絕望的哭喊。
潮汐騎兵和步兵從城墻缺口和不設(shè)防的城門源源不斷涌入大街小巷，索拉圖的旗幟一幅幅從城頭跌落，代之以潮汐軍團(tuán)的藍(lán)色軍旗，不時(shí)伴隨著武器交鋒聲、慘叫聲、重物墜落聲。
金光閃閃的戰(zhàn)旗終于在一片藍(lán)色的海洋中徐徐招展，堆砌著無(wú)數(shù)標(biāo)志的徽章不再顯得炫耀或浮夸，那上面每一塊金色都昭顯出阿斯羅菲克帝國(guó)阿雷親王從血與火中攫取的榮耀。索拉圖仍然籠罩在帶來(lái)無(wú)盡黑夜的濃云中，沒有一絲光明能通過(guò)障礙到達(dá)這個(gè)絕望的城市。
四起的火頭在金色旗面上反射出妖異光色，仿佛亡靈閃爍的眼，碩大瞳孔中兩面近于紫黑色的暗紅緩緩升起。
血色雙旗！屠城！
不知何處最早爆出一片婦孺的哭聲，更密更高的火煙四起，有時(shí)會(huì)發(fā)出一聲巨響，夾雜著人聲嘶力竭的哭喊喝罵，血腥和焦臭之味越來(lái)越濃烈。
終于，悠長(zhǎng)低沉的號(hào)角聲在索拉圖城上空悲涼地回響，象巨錘般一下一下重?fù)糁藗兊男姆?，三短一長(zhǎng)的號(hào)聲代表著血色雙旗已經(jīng)降下，殺戮的時(shí)刻，終于過(guò)去了。
突然一道極細(xì)的金線從空中投射下來(lái)，隨后越來(lái)越多，越來(lái)越密集，濃云終于裂開，流絮般向四面八方散逸，如來(lái)時(shí)般迅速消失了。陽(yáng)光傾瀉在掛滿殘尸、斷旗、折斷兵器的城墻頭，流淌到處處是腥膩血洼的青石板街道上。
索拉圖，已經(jīng)永遠(yuǎn)不需要這晚來(lái)的光明和溫暖了。
雖然已經(jīng)為血腥瘋狂的戰(zhàn)士們一時(shí)之間還收不住屠刀，可是耀眼的陽(yáng)光迷眩了他們的眼，在適應(yīng)光線的同時(shí)，理智多少得以恢復(fù)，何況整座索拉圖中已經(jīng)沒有多少人可供殺戮，因此此起彼伏的慘叫聲很快平息下來(lái)。潮汐步兵們開始逐家搜索著幸存者，將他們一一驅(qū)趕到大廣場(chǎng)上集中，以決定他們最終的命運(yùn)。
羅格漫步在索拉圖的城主官邸中，面無(wú)表情。羅伯斯基則亦步亦趨地跟在他身后，竭力為自己未卜的命運(yùn)增加一點(diǎn)籌碼。而玫則跟在兩人身后，她手中盤成一圈的刃鞭上偶爾仍會(huì)有血液滴下。羅伯斯基的感覺十分敏銳，背后傳來(lái)的絲絲寒意無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著他，一個(gè)回答不好，這個(gè)冰若冰霜的女人就會(huì)毫不猶豫地將他分尸。
當(dāng)當(dāng)，羅格隨手敲了敲羅伯斯基那張暗紅色鑲皮的奢華辦公桌，嘖嘖稱贊道：“居然是用阿拉斯加冰原的紅杉木做的，連我都沒用過(guò)這樣的好東西??！嗯，這只水晶杯看起來(lái)也有些年頭了。是誰(shuí)說(shuō)的來(lái)著，任何東西，只要它足夠古老，那就有了價(jià)值。”
“這是評(píng)論家麥斯韋爾的名，他說(shuō)這句話的本意是諷刺當(dāng)時(shí)的畫作或詩(shī)篇在作者死后，價(jià)值立刻大幅飆升的情況?！泵到拥?。
羅格恍然道：“原來(lái)如此。不過(guò)沒關(guān)系，這句話用在這里也合適。這瓶酒看起來(lái)也是好東西，不過(guò)我不大懂酒，玫。”
玫以尚染著斑斑血跡的手拿起酒瓶，咬去了軟木塞，只是在瓶口嗅了嗅酒氣，就道：“原產(chǎn)地應(yīng)該是出自陽(yáng)光海灣一帶，酒陳六十年左右。”
羅格微微一笑，道：“羅伯斯基，啊不，費(fèi)爾南德斯子爵，看來(lái)你的曰子過(guò)得的確不錯(cuò)??！”
羅伯斯基心中一驚，立刻陪笑道：“大人，根本不是那么回事！小人其實(shí)沒什么家底，好不容易弄到了城主位置后才買來(lái)了這些東西。其實(shí)…….小人的本意，是想讓那些有求于我、上門送禮的人看看，應(yīng)該準(zhǔn)備什么品級(jí)的禮物才好意思在這里拿出來(lái)，免得他們送的禮物不上不下的，收也不是，不收也不是。小人這兩年出頭的確是快了一點(diǎn)，不過(guò)那都是靠拼命上下打點(diǎn)得來(lái)的。大人，您也清楚這當(dāng)中會(huì)有多少的花費(fèi)。所以除了這些必需的東西外，小人其實(shí)沒什么余財(cái)?！?
羅格點(diǎn)了點(diǎn)頭，信步來(lái)到窗前，向外眺望。從這扇窗戶看出去，索拉圖城大廣場(chǎng)的全貌一覽無(wú)遺。此刻廣場(chǎng)上已經(jīng)密密麻麻地?cái)D滿了幸存者，其中大多數(shù)是女人和孩子，人數(shù)稀少的壯年男子大都穿著一色制服，是前城主府的守衛(wèi)。羅伯斯基投降后，羅格答應(yīng)了給城主府中的所有人都留一條命。他們隨即投降。
“費(fèi)爾南德斯子爵……”羅格叫道。
“不！大人，您還是叫我羅伯斯基吧！”
“好吧，羅伯斯基，廣場(chǎng)上那些人中，還有什么與你相關(guān)的人嗎？”
“大人，小人這次幾乎是孤身上任，惟有幾個(gè)護(hù)衛(wèi)和從家族中帶來(lái)的一個(gè)將軍，不過(guò)他們都已經(jīng)死在您手里了，不不，是幸運(yùn)地死在您無(wú)以倫比的勇武之下?！?
此時(shí)房門外靴聲鏗鏘，華萊士大步走了進(jìn)來(lái)，道：“羅格大人！全城都已搜索完畢，善后和清理已開始。現(xiàn)在所有還活著的人都已經(jīng)集中到廣場(chǎng)上，您看應(yīng)該如何處置他們？”
羅格沉吟了片刻，道：“那里面有一些人我已經(jīng)答應(yīng)了留他們一命，作為帝[***]人，這點(diǎn)信譽(yù)還是應(yīng)該有的。這樣吧，弄清楚他們每個(gè)人的價(jià)值，然后全部賣給帝國(guó)奴隸商人?！?
華萊士一怔，他本以為羅格會(huì)依帝[***]慣例，將這些人通通燒死在廣場(chǎng)上?，F(xiàn)在賣為奴隸，對(duì)索拉圖幸存的城民來(lái)說(shuō)，結(jié)局總算是好了一點(diǎn)。
他暗暗嘆息，卻并不為羅格這微不足道的善意感動(dòng)。腓特烈為人寬厚仁慈，就算是對(duì)待敵方平民或者是俘虜時(shí)，也不會(huì)妄加傷害。在他幾十年軍旅生涯中，從未升起過(guò)血色雙旗?？墒橇_格的行事風(fēng)格顯然不同，他的殘忍在整治不聽話的潮汐軍團(tuán)時(shí)已初露端倪，而后在初次領(lǐng)兵出戰(zhàn)時(shí)終于盡顯，第一戰(zhàn)就祭起血色雙旗，將索拉圖城六萬(wàn)軍民屠得只剩下數(shù)千人。
華萊士又想到不久前看到的一份戰(zhàn)報(bào)，戰(zhàn)線的另一端，潮汐的前三位軍團(tuán)在加入了殘存的海神軍團(tuán)后實(shí)力大增，龐培也一改腓特烈時(shí)代的溫和作風(fēng)，整軍結(jié)束后立刻頻頻出擊，已經(jīng)連勝數(shù)場(chǎng)。龐培的一個(gè)策略就是絕不交換戰(zhàn)俘，所有戰(zhàn)俘以及抓到的壯年平民男子一概抓回帝國(guó)賣為奴隸。
不過(guò)他的狠辣同升起了血色雙旗的羅格相比，還是要稍稍差了一些。
華萊士剛要離去，羅格又叫住了他：“等等！這批俘虜就不必上報(bào)帝[***]部了，這件事你得找個(gè)靠得住的家伙偷偷地辦。至于賣奴隸的錢，都拿來(lái)作這次戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死將士的撫恤吧！”
華萊士再次一怔。就算在軍紀(jì)嚴(yán)明的帝國(guó)，高級(jí)將領(lǐng)私賣戰(zhàn)利品的事也時(shí)有發(fā)生。不過(guò)象羅格這樣將全部私賣奴隸所得轉(zhuǎn)為將士撫恤、自己一分不留的，的確在他軍旅生涯中，還是第一次得見。在離去之前，華萊士終于向羅格敬了第一個(gè)軍禮。他依然不齒于羅格的為人，但至少為了那些戰(zhàn)死的將士，他覺得應(yīng)該敬一個(gè)軍禮。
華萊士剛一離開，羅伯斯基就迫不及待地道：“羅格大人，您如此愛惜手下士兵，又是韜略過(guò)人，而且英勇無(wú)敵，在亂軍中縱橫來(lái)去都能毫發(fā)無(wú)傷，簡(jiǎn)直就是帝[***]神??！說(shuō)起來(lái)我現(xiàn)在好歹也是個(gè)不錯(cuò)的劍士了，可是剛才在戰(zhàn)場(chǎng)上，您只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地那么看了我一眼，我就立刻嚇得動(dòng)都動(dòng)不得……”
“夠了！”羅格笑罵道：“廢話少說(shuō)，你究竟是怎么混到城主這個(gè)位置的，在特拉華帝國(guó)里你還有些什么人??？”
羅伯斯基道：“大人，當(dāng)年公國(guó)那件事發(fā)生之后，小人比較膽小，所以立刻逃向了北方。后來(lái)小人來(lái)到了特拉華帝國(guó)，很是喜歡這里，于是就扮成了一個(gè)古老家族在外游蕩的子弟。您知道，復(fù)雜而高貴的家譜、古老的異國(guó)王室血統(tǒng)，以及一塊根本不存在的封地，這些東西的證明在哪里都有專家出售。在特拉華帝國(guó)，只要花上十五個(gè)金幣，就可以弄出一套連紋章譜系專家也辨別不出來(lái)的證明文件來(lái)。就這樣，沒過(guò)多久我就認(rèn)識(shí)了維妮，并且娶了她，借助著他家族的力量進(jìn)入了帝國(guó)的上層社會(huì)。忘記說(shuō)了，維妮的父親是帝國(guó)財(cái)務(wù)大臣的第一助理。”筆趣庫(kù)
“你不是一向很膽小嗎？怎么居然敢跑到最前線來(lái)當(dāng)城主了？”
羅伯斯基哀嘆一聲，道：“特拉華帝國(guó)不管是爵位晉升還是獲取封地，軍功一向是最快的途徑。小人花了幾個(gè)月的時(shí)間仔細(xì)研究了過(guò)往十年在索拉圖城的交戰(zhàn)紀(jì)錄，認(rèn)為這里不是潮汐軍團(tuán)的主攻方向，而且按目前力量對(duì)比，小人絕對(duì)有把握守住這座城，因此才申請(qǐng)來(lái)當(dāng)這里的城主。您也知道，這種位置沒人愿意和我爭(zhēng)，所以我立刻被晉升了一級(jí)爵位，并被委任到了這里。小人本想在這里立下幾場(chǎng)軍功后，就馬上想辦法打點(diǎn)調(diào)回燕京，可是……唉！早知道指揮潮汐軍隊(duì)的是您，小人說(shuō)什么也不會(huì)來(lái)索拉圖……啊不是，小人會(huì)拼死謀得索拉圖城主之位，然后將此城給大人雙手奉上，絕不抵抗！”
“羅伯斯基，我這次大軍南進(jìn)，可是第一戰(zhàn)就祭起了血色雙旗啊！你要仔細(xì)想想，如果追隨了我，你家里人應(yīng)該如何安排？”
羅伯斯基堅(jiān)定地道：“每一次我人生大業(yè)剛要起步，就會(huì)落到大人的手里，當(dāng)然，如果山賊做大了也算是事業(yè)的話。這只能說(shuō)是命運(yùn)之神的安排！羅格大人，這一次不管付出任何代價(jià)，我都要誓死追隨您！”
羅格只是淡淡定定地看著他。在胖子那雙似乎可以穿透一切的目光下，羅伯斯基慢慢地低下頭去，小聲說(shuō)道：“大人，維妮去年剛剛為我生了一個(gè)女兒，看在我一向?qū)δ倚墓⒐⒌姆萆?，您……能否也給她的家族一個(gè)投靠您的機(jī)會(huì)？”
羅格點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我這次在索拉圖城中祭出血色雙旗，只不過(guò)是給特拉華人一個(gè)警告，讓他們不要再試圖妄作抵抗。至于你的家族，只要他們肯在我大軍兵臨城下時(shí)作為內(nèi)應(yīng)，我就會(huì)保全他們的生命、財(cái)產(chǎn)和爵位。”
羅伯斯基感激不已，這一回倒是多少發(fā)自內(nèi)心。
接下來(lái)清理戰(zhàn)場(chǎng)的瑣事，自然有手下的將軍們處理，羅格自己只是親自指揮著一批戰(zhàn)士將索拉圖城主府徹底地清掃了一遍，然后撤了出去。
城主府周圍百米之內(nèi)，不再允許任何人進(jìn)入，因?yàn)槟抢飳?huì)是女神的居所。
此刻北國(guó)天氣已然十分寒冷，街道上初步清理出通道，供軍官的駿馬和裝載輜重的車輛通過(guò)。尸體橫七豎八地堆在大道兩旁等待工兵來(lái)搬運(yùn)，大片大片的血漬已凍結(jié)成冰，牢牢地粘在路面上，而四周的建筑上掛滿了已被凍得堅(jiān)硬如鐵的零落碎肉，驟眼看去象是南方某國(guó)所謂野獸派藝術(shù)所渲染出來(lái)的畫面。
羅格漫步在索拉圖最寬闊的大街上，漠然看著一隊(duì)隊(duì)潮汐軍團(tuán)戰(zhàn)士正在逐戶搜索，將一切財(cái)富取出，充實(shí)國(guó)庫(kù)。潮汐軍團(tuán)紀(jì)律極嚴(yán)，普通戰(zhàn)士是絕不敢在搜掠過(guò)程中藏私的。至于高級(jí)軍官，也不會(huì)作得太過(guò)火。至于阿雷公國(guó)的部隊(duì)，如提克頓戰(zhàn)士、月之暗面是不會(huì)做這種瑣碎工作的，而其它部隊(duì)，連羅格自己都覺得他們還沒有潮汐軍團(tuán)戰(zhàn)士值得信任。
入夜時(shí)分，紫荊蝴蝶率領(lǐng)的公國(guó)新兵也趕到了。為安置這數(shù)萬(wàn)新軍，城中又是喧鬧一片。