俗話說(shuō)“有愛(ài)孫猴兒的，就有愛(ài)豬八戒的”，世上的事可并無(wú)絕對(duì)，所以也不是所有的老師都討厭蔣海潮。體育老師恰恰就是個(gè)例外，把他視為了眼中的寵兒。
由于打小就像成為像父親一樣的人，蔣海潮從小就跟著父親練這練那，那么他自然成了班里的體育健將。
才不過(guò)小學(xué)三年級(jí)，他就通過(guò)練石鎖，搬杠子，擁有了見(jiàn)棱兒見(jiàn)角兒的疙瘩肉。加之他和父親周末時(shí)常去“碰?！睋坪Ｎ镔N補(bǔ)家用，所以他哪怕在困難的三年里也沒(méi)挨過(guò)餓。
與同一時(shí)代的氣態(tài)孩子相比，他營(yíng)養(yǎng)充足，身體素質(zhì)極為優(yōu)秀，完全具有成為一名優(yōu)秀的舉重運(yùn)動(dòng)員的潛力。
體育老師正是舉重運(yùn)動(dòng)員出身，一發(fā)現(xiàn)他這個(gè)苗子就視若珍寶，很快就推薦他進(jìn)了體校舉重隊(duì)。
可沒(méi)想到，進(jìn)隊(duì)才頭一天，蔣海潮因?yàn)橛?xùn)練結(jié)束后私自去體校的游泳館游了一次泳，意外暴露出同樣優(yōu)秀的游泳天份，居然引得體校的游泳教練跑到了舉重隊(duì)去要人。
結(jié)果兩位教練為了爭(zhēng)這一個(gè)體育苗子差點(diǎn)沒(méi)打起來(lái)，最后不但吵到了體校領(lǐng)導(dǎo)的辦公室里，還各自在私下里找到了蔣海潮的家，反反復(fù)復(fù)以伯樂(lè)的姿態(tài)和他的父母說(shuō)話，都希望讓蔣海潮死心塌地跟著自己練。
可末了，這兩個(gè)教練誰(shuí)也沒(méi)想到，蔣啟盛這個(gè)孩子親爹，竟做了一個(gè)讓人實(shí)在不敢相信的決定——兩項(xiàng)都練！
在兩個(gè)教練看來(lái)，這是蔣啟盛外行的決策，便給他解釋，說(shuō)兩項(xiàng)都練就等于一項(xiàng)也練不好，因?yàn)槿说捏w力和精力不足以應(yīng)付，恢復(fù)也是問(wèn)題。
可沒(méi)想到將啟盛卻說(shuō)，“甭怕孩子吃苦，我‘黑石礁’的兒子，水上水下都是好樣的，就是不進(jìn)體校他也得跟著我練武、下海。你們體校那點(diǎn)活動(dòng)量算什么！所以你們?cè)撛趺唇淘趺唇?，索性多磨他點(diǎn)兒精力，還省得去外面打架惹事呢?！?
得，就這么著，蔣海潮居然成了體校里絕無(wú)僅有的雙料苗子，也成了讓他父親引以為榮的好兒子。
正是為了不讓父親失望，在體校的四五年里，蔣海潮一直拼命咬牙苦練著，他不怕疼不怕苦，韌性十足，真的熬住了。無(wú)論舉重還是游泳，區(qū)里比賽、市里比賽，獎(jiǎng)牌他拿了無(wú)數(shù)最起碼也是銀牌起步，甚至還破了省里的少年組記錄。要不是趕上“運(yùn)動(dòng)”，以他的苗頭和潛力來(lái)看，至少會(huì)成為全國(guó)的雙料冠軍。
但可惜的是，這場(chǎng)把全國(guó)人民卷入其中的曠世災(zāi)難是任何一個(gè)人都無(wú)力逃脫的。隨著1968年的到來(lái)，不但全國(guó)體育系統(tǒng)陷入了癱瘓，體校關(guān)閉了，運(yùn)動(dòng)隊(duì)解散了，蔣海潮本來(lái)一片光明的前途破滅了。就連他的父親也在送貨途中，被濱城武斗團(tuán)體的流彈擊中，意外身亡。
父親的離世對(duì)蔣海潮家庭而是一場(chǎng)難以承受的曠世災(zāi)難，他的母親沒(méi)有工作，比他大兩歲的姐姐也還在念書(shū)。全家人的生活來(lái)源一直是靠父親一個(gè)人來(lái)?yè)沃?。所以從這時(shí)起，家里日后的生計(jì)也變成了一個(gè)天大的難題。
蔣海潮在父親的骨灰盒埋進(jìn)墳頭時(shí)，控制不住地大哭了一場(chǎng)，那痛徹心扉的大聲嚎哭，把四周的人嚇了一跳。而從此之后他滴淚不掉，以后哪怕心里再難受，他也沒(méi)有再哭過(guò)。因?yàn)樗赣H曾告訴過(guò)他，男人是不能哭的。這一次，他徹底把一生的眼淚都提前哭完了。
所以從父親的墳地上回來(lái)，蔣海潮突然就覺(jué)得自己長(zhǎng)大了。在寂靜而灑滿陽(yáng)光的山間小道上，他一手一個(gè)扶著哭得死去活來(lái)的母親和姐姐，感到自己邁著父親的步伐。就是從這時(shí)起，他下定了決心，無(wú)論如何，他也要像父親一樣把這個(gè)家撐住。
年僅十五歲的蔣海潮還未成年，是不能頂替父親的工作的。于是在每月領(lǐng)著十幾元撫恤金的同時(shí)，他毅然決然地拿起了父親的“網(wǎng)漂子”和“鮑魚(yú)戧子”，回到了與老蔣家祖祖輩輩親密無(wú)間的大海里。
父親的魂魄像附在了蔣海潮的身上，保佑著他，指引著他一次次地戰(zhàn)勝大海。一次次地從海中獲取豐厚的戰(zhàn)利品。
按照父親所授訣竅，他能從常人不能的“云霧崖”和“骷髏洞”的水下取貨。靠著在體校里磨練出來(lái)的體魄，他創(chuàng)造出赤腳深潛三十米水深的紀(jì)錄。憑著一身好武藝，他屢次教訓(xùn)了欺負(fù)他年紀(jì)小，想要掠奪他收獲的漁村二流子、流氓無(wú)賴，而他豪邁的性情和有擔(dān)當(dāng)?shù)臑槿?，也迅速在身邊聚集起一幫真心服氣他，各有所長(zhǎng)的好兄弟。
就這樣，體校的那個(gè)雙料冠軍苗子徹底消失了，三年后頂替父親進(jìn)入“起重社”上班的蔣海潮，卻成了西北岸“海碰子”中的傳奇人物。
只不過(guò)此時(shí)已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)真正男子漢的他，卻再也無(wú)法安心于平淡的城市日常生活。
他更深切地體會(huì)到了父親當(dāng)年的心情，他忽然明白了父親為什么那么喜歡揮拳打架，那么喜歡在大馬路上做裁決者。像他們這樣被大海養(yǎng)成的男子漢，不但自尊心永遠(yuǎn)擺在第一位，也根本看不慣世間的齷齪和各種蠅營(yíng)狗茍。
他自己也是一樣，他看不起那些尸位素餐，每天只懂得跟著上級(jí)指揮棒搞“階級(jí)斗爭(zhēng)”的領(lǐng)導(dǎo)。他也同樣鄙視那些默默忍耐，思維僵化，主動(dòng)放棄命運(yùn)決定權(quán)的普通工友。更讓他無(wú)法忍受的，是每月賺個(gè)三十來(lái)塊，平淡無(wú)奇，整日像騾馬一樣運(yùn)送貨物的破工作。