郭典、郭善等一干罪魁的家還沒(méi)有被查抄,目前只是查封狀態(tài)。
顧正臣不是不想抄家,只是抄家是個(gè)精細(xì)活,查抄清真觀足足用了兩日時(shí)間,郭家?guī)讉€(gè)大戶(hù),想要完全查抄,就縣衙這點(diǎn)人手,可不是三五天可以做完的事,當(dāng)時(shí)送出文書(shū)時(shí)間太急,只能暫時(shí)貼了封條,安排衙役、里長(zhǎng)看管。
在朱元璋沒(méi)有給出結(jié)果之前,顧正臣也不好直接抄家,那些惶恐不安的婦孺老少,他們的命運(yùn)是屈辱的生,還是絕望的死,如同一柄懸在頭頂時(shí)刻可能掉落的劍。
劍太鋒芒,顧正臣有些不安。
夜幕降臨。
顧正臣坐在知縣宅的院子里看著星空發(fā)呆。
突然,門(mén)外傳出急促的腳步聲,隨后便是急切的敲門(mén)之聲,隔著門(mén)傳來(lái)聲音:“縣尊,不好了,縣丞宅的劉氏自盡了。”
顧正臣豁然起身,顧誠(chéng)已開(kāi)了門(mén)。
張培跟上顧正臣的腳步,楊亮在一旁介紹著:“剛在巡查縣衙,就看到倩兒姑娘哭著跑出門(mén)來(lái)哭求救人,只不過(guò)晚了一步,劉氏已然……”
縣丞宅。
劉倩兒跪在地上,哭泣著看著劉氏的尸體,單薄的身體微微顫抖。
“何時(shí)的事?”
顧正臣連忙上前,將手指放在劉氏鼻息下,見(jiàn)沒(méi)了呼吸,又抓起來(lái)劉氏的手腕,入手已是冰涼,心頭猛地一疼。
人死去,已有點(diǎn)時(shí)辰了。
劉倩兒悲情地擦了擦眼淚,斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō):“傍晚時(shí),娘說(shuō)想找找父親的東西,讓我去做飯,莫要打擾。后來(lái)——后來(lái)我聽(tīng)到動(dòng)靜,走入房間,見(jiàn)母親正在翻箱倒柜,像是找什么物件,我這才放心去做飯,只不過(guò)等做好飯——娘,娘已經(jīng)……”
顧正臣眉頭緊鎖,起身走向一旁的桌案,桌案上留了一封書(shū)信,用鎮(zhèn)紙壓著,取出書(shū)信看去,里面只寫(xiě)了簡(jiǎn)單的幾句話(huà):
縣尊,伯欽必死,親身不甘獨(dú)活,先行一步。
倩兒無(wú)辜,她并非伯欽與我之女,萬(wàn)望縣尊容她服侍左右,保她一生平安。
書(shū)信之下,還有一個(gè)戶(hù)籍冊(cè),在劉倩兒一欄中,清清楚楚寫(xiě)著“過(guò)繼女”三個(gè)字。
顧正臣看向劉氏的尸體,有些痛苦。
你死是死了,將劉倩兒丟下算什么事?
死的托付!
讓人拒絕都沒(méi)辦法拒絕!
“娘說(shuō)了什么?”
劉倩兒雙眼通紅,看向顧正臣手中的信。
顧正臣猶豫了下,將書(shū)信收了起來(lái),嘆息道:“她是因?yàn)閯⒉畾J罪則過(guò)大,不愿獨(dú)活而走,生前唯一牽掛是你,托付我好好照顧你。”
劉倩兒低下頭,哭得更是厲害,哽咽地問(wèn):“父親他,他真的沒(méi)希望了嗎?”
顧正臣沉重地點(diǎn)頭:“陰陽(yáng)卷宗案罪責(zé)太大,沒(méi)人能救他?!?
劉倩兒咬了咬牙,看著顧正臣擦去眼淚,凄然地說(shuō):“縣尊,倩兒知道一些律令事,犯了殺頭罪的,家中男丁充軍,女子淪為娼妓,倩兒不想被人欺辱。倩兒只求縣尊,能將我們一家三口安葬在一起?!?
話(huà)落,劉倩兒猛地撞向一旁的柱子。
看似柔弱,實(shí)則剛烈。
顧正臣握了握拳頭,看著被張培抓住還在掙扎的劉倩兒,厲聲喊道:“夠了!今晚沒(méi)必要再死人了!”
劉倩兒蹲下身,痛哭起來(lái)。
顧正臣看向楊亮:“找口棺材來(lái)吧?!?
楊亮答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)身而去。
顧正臣看向顧誠(chéng):“先將劉倩兒交給孫娘、伍氏看著,莫要出了意外?!?
顧誠(chéng)拉起劉倩兒,劉倩兒哀求想多待一會(huì),顧誠(chéng)見(jiàn)顧正臣沒(méi)有說(shuō)話(huà),便強(qiáng)硬地將其拉走。
張培哀嘆一聲:“老爺當(dāng)真不管劉倩兒了?依她的性子,若真淪落到教坊司、富貴院那里,怕還是會(huì)自尋短見(jiàn)。”
顧正臣瞪了一眼張培,痛苦地說(shuō):“在皇帝旨意還沒(méi)下達(dá)之前,我什么都做不了。若皇帝要大開(kāi)殺戒,牽連家眷,我用什么手段能留下劉倩兒?即使冒險(xiǎn)留她,那其他人的家眷呢?趙斗北、周洪、陳忠、劉賢、李鶴、徐霖等人,哪個(gè)沒(méi)有家眷,哪個(gè)人的家眷里沒(méi)有婦人與女子?”
“張培,我要救下,就把所有人都救下,若是不能,她就應(yīng)該和其他人一樣接受她的命運(yùn)!這個(gè)世上決定他們生死的不是我,而是皇帝!你不了解皇帝,不清楚皇帝的脾氣與秉性,我們雖在句容,可每一步都如履薄冰,每一步都是臨淵而行!事情瞞不得,錯(cuò)誤犯不得!”
張培肅然稱(chēng)是。
顧正臣在楊亮等人抬來(lái)棺材,收拾妥當(dāng)之后,才返回知縣宅,躺在床上翻來(lái)覆去睡不著。
劉倩兒訣死的一幕,深深印在了腦海之中。
不知多久,昏昏沉沉睡去,又聽(tīng)到門(mén)外傳出敲門(mén)聲,迷迷糊糊起身坐了起來(lái),揉了揉太陽(yáng)穴問(wèn):“何事?”
顧誠(chéng)在門(mén)外道:“老爺,韓強(qiáng)等衙役連夜趕了回來(lái),說(shuō)有緊急事求見(jiàn)?!?
“打盆水來(lái)?!?
顧正臣穿好衣服,洗了把臉,總算是清醒過(guò)來(lái),走至二堂,見(jiàn)韓強(qiáng)、丁本等人甚是疲憊,有些疑惑地說(shuō):“你們返回句容,不需要急于一時(shí)吧,這是公差,驛站可以暫歇?!?