一群人跪謝,額頭都磕紅了。
顧正臣喊了幾次,眾人才起身,剛想詢問眾人姓名,身后便傳出了一聲驚呼。
“三畝!你是三畝?”
震驚,懷疑,渴望,復(fù)雜的情緒融匯在一句話里。
林四時(shí)走上前,抓著一個(gè)中年人粗糙的手,眼眶濕潤起來。
“你是,四時(shí)哥!”
林三畝辨認(rèn)出來,抹了抹眼淚,連忙側(cè)身喊道:“三財(cái)叔,四時(shí),四時(shí)來了!”
林三財(cái)從后面走了出來,看著熟悉的林四時(shí),三人抱頭痛哭。
顧正臣看向人群,眉頭微皺。
柘溪獵戶中,除林四時(shí)逃出去之外,還有七人被抓,可眼下只走出來兩人,其他人沒有動(dòng)作,顯然是不認(rèn)識林四時(shí)。
顧正臣命張培找來紙筆,讓礦工排好隊(duì),依次記錄在冊,姓名,籍貫,年齡,被抓至挖礦的具體時(shí)間,是被掠而來,還是被縣衙發(fā)賣而來,一一詢問清楚。
“下一個(gè)?!?
顧正臣喊道。
一位魁梧的年輕人上前,低著聲音說著話。
顧正臣沒聽真切,抬頭看了看,小伙子夠結(jié)實(shí)夠硬,怎么說話跟個(gè)蚊子似的,一旁老礦工提醒:“二口啊,縣太爺不是監(jiān)工,大點(diǎn)聲說話不礙事。”
“二口?”
顧正臣凝眸。
年輕人清了清嗓子,提升了聲音:“太爺,草民孫二口,句容移風(fēng)鄉(xiāng)智水人氏,今年十八,三月份為人掠來。”
“你就是孫二口?”
顧正臣臉上浮現(xiàn)出笑意,微微點(diǎn)頭,低頭寫好之后,問:“你父親是孫一口吧,他可在此處?”
孫二口有些驚訝,連忙說:“太爺,我父親是孫一口,不過已經(jīng)于洪武四年遭了變故去世?!?
“孫一口不在此處?”
顧正臣臉色微冷,起身喊道:“孫一口,可在?”
人群彼此對視,并無人應(yīng)聲。
孫二口看著奇怪的縣太爺,不知道他怎么想的,自己都說了老爹掛了,你還問來問去。
顧正臣坐了下來,臉色有些陰沉,在記錄完六十二名礦工的信息之后,看著名冊,顧正臣起身走入山室之內(nèi),看著被綁起來的郭百斤,嚴(yán)肅地問:“這里只有六十二名礦工,其他人去哪里了?”
郭百斤抬起頭,歪了歪嘴:“其他人,什么其他人?”
顧正臣按著腰間的劍,目光變得陰冷:“莫要裝糊涂,從賬冊來看,你們最高一個(gè)月發(fā)賣石灰達(dá)三千斤。就這幾十個(gè)人,連開礦都未必夠,何況還要有人燒石頭!你不要告訴我,你們運(yùn)出去的是礦石而不是生石灰,這種事斷不可能!”
石灰?guī)r礦那么大,不燒出生石灰怎么能賣出去,直接賣石頭,人家還得自己去燒,開什么玩笑。只可能買到生石灰之后,挖個(gè)坑丟進(jìn)去,加水弄出熟石灰。
人數(shù)和產(chǎn)量對不上,人數(shù)和已知的失蹤人口、被判流放、徒刑人口對不上。
郭百斤見顧正臣著急,戲謔地說:“其他人——自然是都死了,挖礦哪里有不死人的??h太爺想找他們,找?guī)讉€(gè)坍塌的礦洞挖一挖,定能找出骨頭來?!?
“你!”
顧正臣憤怒不已。
郭百斤眼見顧正臣在憤怒之下還能如此克制,以為顧正臣顧忌背后風(fēng)險(xiǎn),不想將事情鬧大,心存畏懼,便陰笑道:“左右不過死了一些螻蟻,何必如此動(dòng)怒。若縣太爺愿意放了我們,日后必有重謝?!?
顧正臣盯著郭百斤,強(qiáng)壓怒火:“在你們眼里,他們是螻蟻,說捏死就捏死,是嗎?”
“沒錯(cuò)?!?
郭百斤回答得干脆利索。
顧正臣按下壓簧,拇指挑動(dòng)。
劍鋒微出鞘。
郭百斤看了一眼,不屑地說:“你是一個(gè)文官,抓了我,只能按律處置,若敢私刑加身,你的官途也到頭了。另外,顧正臣,你想過沒有,我的罪很大,你根本就沒權(quán)限處置,呵呵,至少應(yīng)該先送應(yīng)天府審審吧,哈哈。”
顧正臣緩緩抽出寶劍,一步步走向郭百斤:“應(yīng)天府?呵,這對你們來說,應(yīng)該是件好事吧,說不得改日就會(huì)被放出來,對吧?”
郭百斤并不擔(dān)心自己的安全,呵呵笑著說:“這是一個(gè)漩渦,放我們走,是你脫離漩渦最后的機(jī)會(huì),否則,你沒有好下場。冒昧問一句,你還有家人活著嗎?”