利益是所有的動(dòng)因。
生意人從縣衙里花大價(jià)錢購(gòu)走青壯,為的自然是創(chuàng)造更大的利益。
比種田來錢更快,又需要大量青壯的地方,恐怕只有礦山了,明代又沒人能做嘎腰子的手術(shù),人本身是不值錢的,值錢的是人的氣力、勞動(dòng)。
越是壯實(shí),錢越多,說明干的活計(jì)需要大量體力,這也就意味著活很沉、很重,挖礦正符合這一點(diǎn)。
劉伯欽有些疑惑地看著顧正臣,問道:“縣尊明白什么了?”
顧正臣目光微冷,走回桌案后坐了下來:“你們說陳忠、周洪每次尋找生意人,都是夜間離開縣衙,是吧?”
劉伯欽、趙斗北點(diǎn)頭。
顧正臣又問:“一般是什么時(shí)辰離開縣衙,什么時(shí)辰返回縣衙?可有特定日期?”
劉伯欽想了想,開口道:“多是三更時(shí)離開縣衙,不到四更返回縣衙。至于日期,倒不固定。”
趙斗北補(bǔ)充了句:“日期雖不固定,但多選在無月無星,陰晦夜中進(jìn)行,甚至有幾次是在雨夜之中?!?
顧正臣思慮一番,正色說:“句容雖是柵欄墻,卻也有四門開閉。小縣城沒有金陵大城嚴(yán)謹(jǐn),可二更天時(shí),如何都關(guān)閉城門了吧?”
趙斗北重重點(diǎn)頭:“句容通常是日落后半個(gè)時(shí)辰關(guān)閉城門,最晚時(shí)不到二更也會(huì)關(guān)城門。”
顧正臣端起茶碗:“如此說來,所謂的交易,其實(shí)都發(fā)生在句容城內(nèi)。也就是那位生意人,不是居住在句容城中,就是在交易時(shí)提前進(jìn)入句容城中。無論哪一種,他在句容城里都有居所?!?
趙斗北皺了皺眉頭:“會(huì)不會(huì)在城外,城門夜間關(guān)閉,但陳忠是典史,未必不能帶人出城?!?
顧正臣堅(jiān)定地?fù)u了搖頭,斷道:“不可能是城外,你也說了,他們多選擇在陰晦夜,又多在三更時(shí)分。這就說明,他們想要最大程度避人耳目,若夜中出城,那守門人定能看到,知其離去方向。既是如此,又何必專挑陰晦夜色里行事?”
劉伯欽、趙斗北想了想,點(diǎn)頭認(rèn)可。
顧正臣又問了幾句,讓書吏將招冊(cè)給兩人畫押。
劉伯欽看著顧正臣,凝重地說:“我想單獨(dú)與縣尊說幾句話,不知可否?”
顧正臣點(diǎn)頭,安排人將趙斗北帶下去,林山也走出二堂。
劉伯欽見沒其他人,艱難地站起來身,跪在顧正臣桌案之前。
顧正臣眉頭微皺:“你這是何意?”
劉伯欽跪著,痛苦地說:“縣尊,我知道罪孽深重,律法難容,已是必死。只是你也知道,皇帝手段殘暴,脾氣無常,他若知曉我等之事,必是龍顏震怒,到那時(shí),我死,我的兒子將會(huì)被流放,我的夫人與女人將會(huì)被發(fā)至教坊司,成為貴人、商人手中的玩物!”
顧正臣看著劉伯欽,起身道:“你該不會(huì)是想讓我救你的家眷吧,是不是太高估我的能力了?”
古代盛行連坐。
官員獲死罪,其家眷也會(huì)跟著倒霉,男人多充軍,女人多淪為娼妓。
劉伯欽苦澀地抬起頭:“我知夫人性情,若我死,她必會(huì)隨我而去。至于我兒,他在老家,充軍就充軍,人死不了。唯一讓我放不下的,是我的小女倩兒!”
顧正臣凝眸:“他是你的義女!”
劉伯欽嘆了一口氣:“沒錯(cuò),倩兒是我的義女,但縣尊莫要想錯(cuò)了,倩兒不是我的奴婢,她是我大哥的女兒。八年前,大哥、大嫂相繼離世,再無后人,我與夫人見倩兒孤苦伶仃,便將她過繼過來,帶在身邊,作為親生女兒撫養(yǎng)。”
顧正臣沒想到倩兒是這種身份。
劉伯欽重重叩頭:“我死有余辜,但倩兒她是無辜的!她是我大哥留下的唯一血脈,我不能看她被人羞辱,過著非人的日子,只求縣尊保她平安!”
顧正臣揉了揉眉心。
無論倩兒是什么身份,她目前都是劉伯欽的女兒,至少戶籍上如此。朝廷要抓其家眷,必然是一起抓,沒人在意此人是不是劉伯欽的侄女。
“這件事,本官幫不上。”
顧正臣思慮之后,沉重的回答。
劉倩兒是個(gè)活人,張培、姚鎮(zhèn)都知道此人存在。
自己若伸手撈人,這件事未必不會(huì)傳到老朱耳中,到時(shí)候,后果難料。
劉伯欽抬起頭,哀求道:“縣尊,你忍心讓倩兒受辱嗎?”
顧正臣搖了搖頭:“這不是忍心與否的事,而是律令法條在那里。我有我的難處,你不知道,我現(xiàn)在的處境,不敢越雷池一步!”
劉伯欽不明白顧正臣所謂的處境,艱難地起身,悲痛地說:“若真有天使來抓人,那就請(qǐng)縣尊爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間,讓她自盡吧。”
顧正臣看著走向門口的劉伯欽,心頭有些苦澀,搖了搖頭,對(duì)走進(jìn)來的張培紛紛:“把楊亮喊來?!?
楊亮至二堂之后,顧正臣已寫好信牌:“郭寶寶授意他人投毒殺人,罪大惡極,立即抓捕,不得讓其逃脫,讓張培一起去?!?