顧正臣微微點(diǎn)頭：“這件事極其危險(xiǎn)，若是出了差池，你會(huì)死。若是事情辦成了，鹽徒盡滅！你想清楚再?zèng)Q定?！?
鹽徒盡滅？！
孫十八驚訝地看著顧正臣。
他沒(méi)有開(kāi)玩笑！
孫十八想起宿遷一批響馬賊被抓覆滅之事，或許，他當(dāng)真有法子徹底解決鹽徒！
“老爺，我做！出了問(wèn)題，我自殺，絕不連累老爺！”
孫十八抬手起誓。
顧正臣背起雙手，看向河流方向，沉默不語(yǔ)。
孫十八開(kāi)口問(wèn)：“老爺冒險(xiǎn)，是為了給趙雅兒報(bào)仇嗎？”
對(duì)于顧正臣、趙雅兒的事，孫十八是聽(tīng)聞過(guò)的，若不是朝廷突然停罷科舉，或許顧正臣已經(jīng)與趙雅兒成婚，或許也不會(huì)有張世平、趙雅兒等人的悲劇。
“不是為她一人，是為了這河上所有被凌辱的，絕望的，死去的——命！”
顧正臣心頭沉甸甸。
鹽徒問(wèn)題由來(lái)已久。
早在老朱打天下的時(shí)候，面臨的一個(gè)主要敵人就是鹽徒張士誠(chéng)。
張士誠(chéng)強(qiáng)盛時(shí)控制的地盤(pán)很大，南到紹興，北過(guò)徐州，直至濟(jì)寧境內(nèi)，西至潁州、濠州，東至大海，縱橫兩千余里。
淮河南北，蘇杭諸地，最富庶之地，都在他的手中，而張士誠(chéng)的主力，就是一批鹽徒。
在老朱消滅張士誠(chéng)之后，最初的鹽徒幾乎被殺盡。可在這之后，又出現(xiàn)了第二批鹽徒，而這一批鹽徒，則是被欺壓的鹽戶。
鹽業(yè)，事關(guān)國(guó)本民生，大明對(duì)鹽采取的是專賣制度，官府壟斷。
可問(wèn)題是，當(dāng)官的自己不曬鹽、煮鹽，他們只控制生產(chǎn)鹽的灶戶，每個(gè)月定額取鹽，不夠不行，跟養(yǎng)馬一樣，生沒(méi)生出來(lái)不要緊，死沒(méi)死不要緊，只要你想辦法補(bǔ)上窟窿。
沒(méi)鹽可以拿錢，沒(méi)錢可以拿物，即沒(méi)錢又沒(méi)物，那拿什么？
拿命。
有些人拿自己的命抵了，有些人拿家人的命抵了，還有一些人，選擇拿其他人的命來(lái)抵，這批人，就是鹽徒。
大明開(kāi)國(guó)六年多，鹽徒問(wèn)題始終困擾著揚(yáng)州府、淮安府，雖有府縣治理，巡檢司緝查，然而并沒(méi)有真正杜絕鹽徒劫掠害人。
歷史沒(méi)有記載老朱什么時(shí)候治理的鹽徒問(wèn)題，只知道在大明后期，鹽徒已猖獗到官船照搶的地步。
沒(méi)錯(cuò)，他們都是可憐人。
但是，可憐人不應(yīng)該害可憐人，你們要搶，要?dú)?，要為惡，?yīng)該找那些鹽場(chǎng)欺壓的官員，找那些專管鹽政的轉(zhuǎn)運(yùn)使，實(shí)在不行去金陵找老朱。
害無(wú)辜之人，是不可饒恕的惡。
顧正臣病倒了，頭疼，找來(lái)大夫看過(guò)，卻又找不出什么問(wèn)題，詢問(wèn)一番，開(kāi)了藥方，安排人去抓藥。
梁家俊看著躺在床上的顧正臣，不知道好好的人怎么突然之間就病倒了。
人病了，就休息吧。
反正時(shí)間還多，停在宿遷休息個(gè)幾日并不耽誤事。
顧正臣擔(dān)心傳給梁家俊，不準(zhǔn)其入房間，梁家俊拗不過(guò)，每次有事只找顧誠(chéng)、孫十八傳話。
病情有些復(fù)雜。
先是頭痛，大夫給開(kāi)了硝石。
后來(lái)是腰腎久冷，心腹積聚，找遠(yuǎn)處另一家大夫醫(yī)治，給開(kāi)些硫磺。
再后來(lái)，估計(jì)是難受迷糊了，誤吞了幾枚銅錢，這個(gè)需要開(kāi)點(diǎn)木炭，燒紅趁熱捶成細(xì)末，煎湯喝下。
病情反復(fù)，這里抓一個(gè)藥，那個(gè)抓一個(gè)藥，有時(shí)候還得跑城外抓藥。
在梁家俊擔(dān)憂了五日之后，顧正臣的病總算是好了些，然后乘船趕路，抵達(dá)桃源時(shí)，顧正臣的病又反復(fù)了，住在客棧里不出門(mén)，急得顧誠(chéng)、孫十八又開(kāi)始東西南北中里抓藥。
顧正臣勸說(shuō)梁家俊先行一步，可梁家俊說(shuō)什么都不答應(yīng)。
就這樣，病來(lái)病去，原本從宿遷到淮安府山陽(yáng)縣只需要兩三日水程，硬是拖長(zhǎng)到十二日。
山陽(yáng)縣，是一個(gè)作為附郭縣。
所謂附郭縣，簡(jiǎn)單來(lái)理解就是將縣治附設(shè)于府城、州城的縣。
也就是說(shuō)，山陽(yáng)縣不僅有個(gè)知縣衙門(mén)，還有個(gè)知府衙門(mén)，因?yàn)檫@里也是淮安府的府治之地。
山陽(yáng)是重鎮(zhèn)，扼守淮河、大運(yùn)河要道。
朱元璋自然清楚這里的重要性，早在洪武二年，就設(shè)了大河衛(wèi)鎮(zhèn)守。
鎮(zhèn)淮樓、總督漕運(yùn)公署、淮安府衙、山陽(yáng)縣衙首尾相連，居于城中軸線之上，這是一座新府衙，建造于洪武三年，是當(dāng)時(shí)淮安知府姚斌以元代沂郯萬(wàn)戶府和五通廟為基礎(chǔ)改建而成。
鎮(zhèn)淮樓上置大鼓，專伺打更、報(bào)警，又名鼓樓。元時(shí)懸掛的“南北樞機(jī)”、“天澈云衢”的金字匾額已不見(jiàn)蹤跡。
顧正臣、梁家俊行走在城中。
梁家俊指向不遠(yuǎn)處：“那里就是漕運(yùn)公署?！?
顧正臣停下腳步，看了看東面漕運(yùn)公署的方向，轉(zhuǎn)過(guò)身看向西面，看著一重重民居，輕聲問(wèn)：“梁兄，你知道那里是什么人住過(guò)的地方嗎？”
梁家俊看了看，笑道：“那里是尋常民居吧，即使是一些大戶，也多寂寂無(wú)名?！?
顧正臣搖了搖頭，走向那一片民居，肅然起敬地說(shuō)：“這里住著一位姓周的先生，他將一生都獻(xiàn)給了這片土地……”
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