“大家伙都夸夏至姑娘?！蓖跎┬χf(shuō)道。
夏大姑就故意說(shuō)：“就怕人不知道內(nèi)情，說(shuō)她太過(guò)厲害了?！?
“那是糊涂人才會(huì)說(shuō)的話。不說(shuō)別處的人，咱們這條街上的人可都說(shuō)夏至姑娘好。人又爽利，道理又說(shuō)的清楚，讓人敬重。往后肯定是個(gè)能當(dāng)家立紀(jì)，支撐門(mén)戶的當(dāng)家奶奶。”王嫂笑呵呵地，把夏至從頭到腳都給夸了遍。
夏大姑聽(tīng)著高興，就跟王嫂說(shuō)：“咱們這條街上都是明白人?！?
“還有人家要我來(lái)跟大奶奶你打聽(tīng)打聽(tīng)夏至姑娘呢?！蓖跎┝⒖叹驼f(shuō)道，笑容里面已經(jīng)帶了些別的意味。
夏大姑一點(diǎn)就透，在這個(gè)問(wèn)題上，她是問(wèn)過(guò)夏至的口風(fēng)的，因此答話也是現(xiàn)成的?！笆攀?，年紀(jì)太小了。王嫂，咱們都是至近的人，我也要給她留心著慢慢挑選，等差不多到了年歲，還得王嫂你多留心?！?
這就是告訴王嫂，現(xiàn)在誰(shuí)提親夏至這邊都不會(huì)應(yīng)，所以還是免開(kāi)尊口的好。但她也沒(méi)有把話說(shuō)死了，意思是再等幾年，王嫂這邊若有條件合適的，也不至于錯(cuò)過(guò)。
夏大姑跟王嫂說(shuō)話很客氣。王嫂這樣的人，在街面上是不能得罪的。
王嫂聽(tīng)明白了，雖然覺(jué)得有些遺憾，但也不敢勉強(qiáng)，就將話題帶開(kāi)了。
……
第二天，就是夏至要回大興莊的日子了。李夏和田來(lái)寶都來(lái)送行。李夏送了些筆墨紙硯給夏至和小黑魚(yú)兒，讓他們倆回去之后有空多看書(shū)寫(xiě)字。田來(lái)寶則是送了好些吃的過(guò)來(lái)，包括各色點(diǎn)心還有新鮮的果子。
田來(lái)寶依依不舍地，一直問(wèn)夏至和小黑魚(yú)兒什么時(shí)候再來(lái)府城。小黑魚(yú)兒則是再三邀請(qǐng)李夏和田來(lái)寶去大興莊找他玩。
直到夏至他們快上馬車(chē)了，夏二叔那邊才打發(fā)了個(gè)伙計(jì)過(guò)來(lái)，送了一包點(diǎn)心說(shuō)是給夏老爺子和夏老太太的。
預(yù)定說(shuō)是一大早就出發(fā)的馬車(chē)，因?yàn)榇蠹乙酪啦簧岬?，最后日頭都老高了，才從西市街出發(fā)。
馬車(chē)是田來(lái)寶家的，是他家最好的車(chē)子。夏至本來(lái)不想麻煩田來(lái)寶的，但是田來(lái)寶說(shuō)他娘要往娘家捎帶東西，正好順路。夏至當(dāng)然知道這并不是順路，而是田常在和田福春特意安排的。
田家的馬車(chē)比夏大姑家的馬車(chē)寬敞舒適了很多，夏至、小黑魚(yú)兒和夏秀才三個(gè)人坐在里面，還大包小包地放了許多東西，馬車(chē)?yán)镆惨?jiàn)任何擁擠。
拉車(chē)的是三匹大青騾，趕車(chē)的是有多年經(jīng)驗(yàn)的車(chē)夫，車(chē)子在官道上走的又輕又快。
臨近大興莊，夏至和小黑魚(yú)兒看著漸漸熟悉的景色，心情都很不錯(cuò)。兩個(gè)孩子笑呵呵地說(shuō)著話，旁邊的夏秀才卻微微皺著眉頭。
因此沒(méi)有湊夠田氏所需要的錢(qián)，夏秀才這次回來(lái)將要面對(duì)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
“爹，你答應(yīng)我的事，可不能到了我娘面前就反悔啊。你不為你自己想想，也為我哥，我弟和我想想?！?
“十六你放心，我不會(huì)的?！毕男悴胚@么說(shuō)著，就嘆了一口氣，“我就是想到你娘……哎……”
“爹你不反悔就行?！毕闹辆筒辉俣嗾f(shuō)了。夏秀才根本就借不到錢(qián)，田氏總不能吃了他。釜底抽薪的計(jì)劃效果就是好。
至于狀元粽的事，她也不擔(dān)心夏秀才會(huì)說(shuō)漏了。夏秀才并不知道作坊就是她辦的，還以為她只是給李夏和桂香齋做工的。
夏至從府城回來(lái)了，狀元粽的招幌就掛進(jìn)了桂香齋。桂香齋今后會(huì)常年供應(yīng)狀元粽，除了端午節(jié)期間，平時(shí)供應(yīng)的量不會(huì)大，但也能滿足愛(ài)吃粽子的人們的需求。
馬車(chē)進(jìn)了大興莊，在后院門(mén)口停了下來(lái)。夏林正在大門(mén)口玩，看見(jiàn)夏至他們回來(lái)了，嗷地叫了一聲，都沒(méi)顧上跟他們打招呼，就跑進(jìn)門(mén)去給夏老爺子報(bào)信兒去了。
夏至從馬車(chē)上下來(lái)，看見(jiàn)夏林胖乎乎的背影，忍不住就笑出聲來(lái)。
夏林到了當(dāng)院，就已經(jīng)大聲嚷嚷起來(lái)：“我老叔、我四姐回來(lái)啦！”
夏老爺子和夏老太太幾乎聞聲就出現(xiàn)在了上房門(mén)口，西廂房里臘月也跑了出來(lái)。幾個(gè)人急忙迎到大門(mén)口，才看到夏秀才也回來(lái)了。
“爹，娘。”小黑魚(yú)兒歡快地叫了一聲，往夏老爺子身上撲去，撲到半道兒，他卻拐了個(gè)彎兒，撲進(jìn)后面夏老太太的懷里。
夏老爺子樂(lè)呵呵的，松了一口氣的同時(shí)也有些失落。
這會(huì)工夫，前院的夏橋和夏樹(shù)也聽(tīng)到信兒趕了過(guò)來(lái)。大家亂糟糟地相互叫著，一時(shí)之間大門(mén)口十足的熱鬧。
夏至招呼了夏老爺子和夏老太太，然后就一件一件地讓夏橋、小叔、臘月幾個(gè)過(guò)來(lái)搬東西，最后夏秀才和夏老太太的手里也包了幾個(gè)包。
夏老爺子就問(wèn)夏至馬車(chē)是誰(shuí)家的。因?yàn)樗吹今R車(chē)上有標(biāo)志，知道不是雇的。這話他本來(lái)應(yīng)該問(wèn)夏秀才的，但他一眼就瞧出來(lái)主事的人并不是夏秀才，所以才問(wèn)夏至。
夏至就告訴夏老爺子馬車(chē)是田來(lái)寶家的。
“太麻煩人了。”夏老爺子就招呼車(chē)夫，要他進(jìn)屋子里歇一會(huì)，還要留他在家里吃飯。這是莊戶人家待客的淳樸和熱情。
車(chē)夫是下人，早就得了囑咐，自然不敢應(yīng)承，只恭恭敬敬地跟夏老爺子推辭，說(shuō)馬上要往大榆樹(shù)下去，大奶奶捎了東西回來(lái)。
夏至就拿出一把錢(qián)來(lái)給了車(chē)夫，說(shuō)辛苦他了，讓他自己買(mǎi)些茶點(diǎn)吃。夏至打賞的大方，車(chē)夫滿面笑容道謝后就趕著車(chē)往大榆樹(shù)下去了。
夏老爺子看著夏至，覺(jué)得祖孫倆怕是有很多話要說(shuō)了。
(未完待續(xù)。)
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