鄭元朔并不是個(gè)管得住自己的嘴巴的人。當(dāng)天晚上，眾人就知道了他被人群毆的真相。原來(lái)鄭元朔看上了今天來(lái)的一個(gè)戲子，便去勾搭。那戲子就約了他出去見(jiàn)面，他喜滋滋地去了，到了地方，沒(méi)見(jiàn)到佳人，卻被人從后面用麻袋蒙住頭，狠揍了一頓。那人似乎是練家子，三兩下就卸了他兩臂，然后就揀肉厚的地方揍。等揍的鄭元朔沒(méi)了聲息，那人就揚(yáng)長(zhǎng)而去。
鄭元朔緩了一陣，就掙扎著要起來(lái)，不知從哪又走來(lái)一伙人。揪住他趁熱又打了一頓。這次揍人的顯然都是生手，打的毫無(wú)章法，就是兜頭蓋臉，怎么解恨怎么打，最后還把他踢到泥坑里，逼著他喝了好幾口臭水。聽(tīng)著那些人說(shuō)要結(jié)果了他，鄭元朔一嚇，就昏過(guò)去了。
方氏自然都知道了，當(dāng)即就派人去戲班子拿人，結(jié)果撲了個(gè)空，戲班子說(shuō)這個(gè)人是自己走來(lái)的，串一場(chǎng)戲，吃了酒就走了。方氏又說(shuō)要畫影圖形，讓衙門緝拿這個(gè)人。荀大老爺不知從哪聽(tīng)了些話，攔住方氏，讓她就此丟開(kāi)手。
“如果不知道也就算了，知道有這么個(gè)人，就讓他白白打了朔哥？”
荀大老爺不想多說(shuō)，“這里面有些尷尬，你執(zhí)意要如此，不僅鄭家沒(méi)臉，我潁川荀家這幾代人的清譽(yù)也要賠上。你要不顧這些，就隨便你去鬧騰?！避鞔罄蠣斔らT而去。方氏雖然心中不甘，但總歸還知道輕重，只好就此罷休，不過(guò)心口越發(fā)疼了。
荀卿染知道方氏這次發(fā)病，因由多多，好些都不好說(shuō)得。她怕方氏借機(jī)要尋她的不是，雖然早晚按時(shí)請(qǐng)安，并不往方氏跟前湊。方氏正不想看見(jiàn)她，有的時(shí)候就讓她在門外行禮問(wèn)安，荀卿染也樂(lè)得如此。
無(wú)人處，荀卿染也曾問(wèn)起過(guò)荀君暉。荀君暉只是一笑，讓她不要理會(huì)。
“姐姐別胡亂擔(dān)心，他是什么人，大家都看在眼里。仗著有幾兩銀子，來(lái)的日子雖短，得罪的人可不少。想收拾他的人兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái)，這次完全是他自己找抽。伸著脖子往刀口上碰，正好大家趁機(jī)出氣?！?
荀卿染聽(tīng)了這番話，也就不再多問(wèn)，只囑咐弟弟行事小心。她知道，上次鄭元朔在花園對(duì)她胡亂語(yǔ)，被荀君暉知道了。她這次傷了手，偏巧又和鄭元朔也有些關(guān)系，荀君暉能忍到現(xiàn)在才收拾他，已經(jīng)很不容易了。想想鄭元朔的行事，荀卿染只是擔(dān)心弟弟別惹禍上身，鄭元朔如何，她根本就不會(huì)放在心上。
不過(guò)鄭元朔這一受傷，方氏卻成了受益最多的人。二太太林氏因?yàn)楸环绞险f(shuō)到痛處，將方氏病沒(méi)準(zhǔn)備宴席等事都一股腦說(shuō)了出來(lái)。荀大老爺本想發(fā)落方氏，現(xiàn)在鄭元朔被打的那樣，方氏也臥床不起，荀大老爺就沒(méi)有深究。
不過(guò)周嬤嬤就沒(méi)那么幸運(yùn)，她是總管內(nèi)院事務(wù)的，只得替方氏背了黑鍋。被打了板子，還罰了月錢。還是荀淑蘭求情，她才沒(méi)被攆出去。
荀卿染便趁機(jī)對(duì)荀大老爺進(jìn)。
“太太臥床，內(nèi)院管事辦事不力。辛姨娘身邊的薛嬤嬤，辦事極為爽利。那天的事情雖然依仗二太太打理，也多虧了薛嬤嬤出來(lái)幫忙。不如借她出來(lái)幫著管事，并不耽誤辛姨娘那院的差事。”
荀卿染這也算還辛姨娘一個(gè)人情。方氏暫時(shí)失利，不過(guò)她還是當(dāng)家的主母，內(nèi)院幾個(gè)管事都是她的人。薛嬤嬤能參與管事，掌握有一定的權(quán)力，可以制約方氏的人，也方便保護(hù)辛姨娘。
自從荀卿染出主意讓二太太管事，荀大老爺對(duì)這個(gè)女兒有了很好的印象。這次她一說(shuō)，荀大老爺就同意了。本來(lái)他要給辛姨娘建小廚房，因?yàn)轱L(fēng)水問(wèn)題沒(méi)建成。他怕辛姨娘受委屈，如今有薛嬤嬤管事，自然各方面都方便不少，荀大老爺甚至覺(jué)得他應(yīng)該早點(diǎn)想到這個(gè)法子。
薛嬤嬤做事滴水不漏，讓人挑不出錯(cuò)來(lái)。方氏病好了重新管家，薛嬤嬤依然做著管事。她很會(huì)做人，只把關(guān)于梨香院的種種事務(wù)把在手里，并沒(méi)有將手伸的太遠(yuǎn)。又有荀大老爺在背后撐腰，方氏也奈何她不得。
方氏在床上躺了幾天，茶飯不思。荀卿染知道她的心病，很想拿道理去開(kāi)解。不過(guò)一想到方氏的脾氣，若是她去勸，只怕會(huì)適得其反，還透了自己的底。因此荀卿染只能不露痕跡地將些道理透給方氏身邊的嬤嬤，盼著這些方氏親近的人去勸解。如果方氏想開(kāi)了，對(duì)她自己有好處，對(duì)大家也好。
也不知是不是眾人的勸解起了作用，還是后院大權(quán)旁落的危險(xiǎn)刺激，方氏漸漸好起來(lái)，開(kāi)始理事。荀君暉要去城里考試，先是稟告過(guò)荀大老爺，荀大老爺勉勵(lì)了一番，就讓他去和方氏說(shuō)一聲。
見(jiàn)荀君暉來(lái)，方氏前所未有的柔和，先是噓寒問(wèn)暖，最后道：“一轉(zhuǎn)眼，你也長(zhǎng)大成人了，我心里很安慰。這一大家子，事事都要我管，難免有疏漏的地方，你看我年紀(jì)大了，別埋怨我?！?
方氏難得說(shuō)這樣的話，荀卿染在一邊聽(tīng)得有些動(dòng)容。
“你那院子里，人手太少了。我這給你準(zhǔn)備了幾個(gè)人?！闭f(shuō)著就叫進(jìn)幾個(gè)人來(lái)。
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