周少瑾不由打量那喊話的人。
只見(jiàn)那喊話的人二十出頭，穿了件靚藍(lán)色粗布短褐，身材高大，雖然因隔得太遠(yuǎn)看不清楚面目，舉手投足間卻十分的靈敏。
聽(tīng)見(jiàn)秦子平答話，他立刻跑了過(guò)來(lái)，站在岸上朝著船頭恭敬地行了個(gè)禮，大聲道：“我是嘉興方記綢布莊的伙計(jì)，我們東家在常州置辦貨物，聽(tīng)說(shuō)程家四老爺和老夫人路過(guò)常州，特命我等守在這里，四老爺和老夫人一到就去回了他……”
正說(shuō)著，有個(gè)穿著藍(lán)色湖綢直裰的胖子一面用帕子擦著額頭的汗，一面抖著身肥肉跑了過(guò)來(lái)，道：“不知道這位小哥如何稱呼？我是方記綢布莊的大掌柜杜明，我們東家馬上就過(guò)來(lái)了，還請(qǐng)小哥代為通傳一聲?！?
他說(shuō)著，深深地給秦子安行了個(gè)揖禮。
秦子安笑道：“原來(lái)是嘉興杜老爺家的掌柜和伙計(jì)。您略等，我這就去稟了我們家四老爺和老夫人?！?
周少瑾聽(tīng)到這里已經(jīng)明白過(guò)來(lái)。
要是她沒(méi)有記錯(cuò)的話，嘉興方記綢布莊應(yīng)該就是嘉興首富方鑫同的產(chǎn)業(yè)了。
她想到了氣質(zhì)高雅的方家大小姐。
又過(guò)了一年，方家大小姐也長(zhǎng)了一歲，不知道方家大小姐嫁了沒(méi)有？
她思忖著，關(guān)了船窗，吩咐春晚等人：“四老爺有客人，等會(huì)說(shuō)不定還會(huì)上船來(lái)給老夫人問(wèn)安，你們不要亂走。”
春晚等人齊齊應(yīng)是。
不一會(huì)。她就聽(tīng)到甲板上傳來(lái)霍霍的腳步聲。
周少瑾更是閉門不出。
直到呂嬤嬤過(guò)來(lái)請(qǐng)她去用晚膳，她這才跟著去了郭老夫人船艙。
程池也在。
郭老夫人的神色有些不悅，程池卻一如平常。見(jiàn)周少瑾進(jìn)來(lái)，他甚至還朝著周少瑾笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。但就這么尋常簡(jiǎn)單的一個(gè)舉動(dòng)，卻不知怎地觸動(dòng)了郭老夫人，郭老夫人突然間淚如雨下，哽咽道：“四郎，你出仕吧？你別管這家里的亂七八糟的事了，去過(guò)你自己的小日子去。方鑫同這狗東西，不過(guò)是個(gè)小小的秀才。居然敢在你們做張做勢(shì)。也不瞧瞧自己是個(gè)什么東西，能不能兜得往……”
“娘，娘，”程池上前攬了郭老夫人的肩膀。低聲地安慰母親。“沒(méi)您說(shuō)的那么嚴(yán)重。人家不過(guò)是說(shuō)了幾句讓您聽(tīng)著不舒服的話罷了。除非是關(guān)在家里一輩子。不然人這一生哪能不聽(tīng)點(diǎn)冤枉話，受點(diǎn)冤枉氣的。您就別替我擔(dān)心了。我的事，我心里有數(shù)。”說(shuō)著。看了周少瑾一眼，道，“您看，還有小輩看在這里，你這樣可要把她給嚇壞了?！?
郭老夫人聽(tīng)著好不容易才止住了淚。
周少瑾想著反正也避不開(kāi)了，索性掏了帕子遞給郭老夫人。
郭老夫人接過(guò)帕五拭了拭眼角的淚，對(duì)周少瑾道：“好孩子，今天我心情不好，就不一起用晚膳了。你想吃什么，讓廚房給你做。明天一早你再過(guò)來(lái)給我念念經(jīng)?！?
周少瑾乖巧地應(yīng)“是”，和春晚回了屋。
春晚張羅著周少瑾的晚膳，周少瑾卻想著方鑫同。
上次二房的老祖宗八十壽誕的時(shí)候，方家也去了人給二房老祖宗拜壽，兩家就算不是通家之好也應(yīng)該頗有交情才是。怎么這次卻惹得郭老夫人生這么大的敢？
她草草地用過(guò)了晚膳，去找集螢。
集螢雙腿微岔地站在船艙的中間，正彎來(lái)仰去地扭著身子。
“你能不能幫我去問(wèn)問(wèn)秦子平，”周少瑾直來(lái)直去地道，“看他知不知道方鑫同都和郭老夫人、程四爺說(shuō)了些什么？怎么郭老夫人那么生氣！”
“好啊！”集螢隨意地應(yīng)道。
周少瑾不由地推了推她，道：“你正經(jīng)點(diǎn)。這件事很要緊的。”
“我知道，我知道?！奔灻Φ溃澳忝魈斓任业暮孟⒑昧?。”
周少瑾想去問(wèn)程池，可轉(zhuǎn)念想到剛才程池的神色，顯然不想再說(shuō)這件事，她只好心事重重地回了船艙。
第二天天還沒(méi)有亮，集繭就過(guò)找她，并道：“你說(shuō)的那個(gè)杜同鑫啊，四爺根本就沒(méi)有見(jiàn)他。是他一個(gè)在老夫人面前絮叨了半天，說(shuō)什么兩家本是世交，四爺要買杭州的織機(jī)他是有意盤下來(lái)的，可那些日子攤子鋪得大太，銀子一時(shí)周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，就沒(méi)敢和四爺談買織機(jī)的事。前些日子他剛接嘉興府的差事，為內(nèi)宮織貢品，誰(shuí)知道織機(jī)不夠，想趁著這機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)四老爺手里還有沒(méi)有多余的織機(jī)，讓四老爺想辦法給他均點(diǎn)?！?
這聽(tīng)起來(lái)很正常啊！
郭老夫人為什么傷心呢？
周少瑾很是困惑。
集螢悄悄地告訴她：“我們的四爺做了件了不起的事——他嫌織機(jī)太麻煩，把程家名下的幾個(gè)織場(chǎng)都賣了。在此之前，四老爺讓懷山先跟方家打了招呼的，商人遂利，方家竟然和程爺講價(jià)！四爺一氣之下將織機(jī)全賣給了個(gè)叫鄭四。那鄭四原是草根出身，這種給朝廷織貢品的事自然論不到他?？伤掷镉锌棛C(jī)和織工啊！杜同鑫不接官衙的活還好說(shuō)，他接了官衙的活憑方家織廠的規(guī)模是沒(méi)辦法全攬下的，可若是分出去給別人做，鄭四如今是江南最大的織廠，手里有江南最好的織工，他想繞過(guò)鄭四，那就等著到了時(shí)間交不出東西來(lái)賠錢吧！可他要是把活分給鄭四做，等于是為鄭四接了次活，鄭四不僅不用感激他，還可以隨意和方鑫同講價(jià)……他這是來(lái)服軟的。誰(shuí)知道郭老夫人聽(tīng)了卻覺(jué)得他打了四爺一巴掌，現(xiàn)在知道壞事了，又黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心……”
可真復(fù)雜！
周少瑾叮囑了集螢半天“別在外面亂跑，小心讓漕幫的人發(fā)現(xiàn)”之類的話。兩人這才散了。方
結(jié)果次日一大早，先是那個(gè)鄭四的從杭州府趕了過(guò)來(lái)，然后是方家的大小姐要上船給郭老夫人請(qǐng)安。
周少瑾咋舌，私底下對(duì)春晚道：“誰(shuí)說(shuō)商賈容易，我看他們賺錢也不容易！”
春晚笑道：“還好那個(gè)鄭四是自己來(lái)的，他要是帶了太太來(lái)給我們老地人磕頭，兩家豈不是要撞在一起了?！?