周少瑾一進(jìn)門(mén)碧玉就笑著迎了上來(lái)，道：“早上珍珠幾個(gè)下五子棋有了輸贏，差了小廝去齊芳齋買(mǎi)點(diǎn)心，等會(huì)兒二表小姐和施香姑娘也過(guò)來(lái)和我們喝杯茶吧？”
入鄉(xiāng)隨俗。到了哪里就要守哪里的規(guī)矩。既在寒碧山房做客，就要好好地和碧玉等人相處，何況周少瑾和碧玉還很談得來(lái)，脾氣也相投。
她欣然應(yīng)允，笑道：“誰(shuí)贏了。”
碧玉掩了嘴笑：“除了翡翠，我們?nèi)际勤A家?！?
周少瑾笑道：“那豈不是輸了很多錢(qián)？”
碧玉伸了個(gè)手掌：“快五兩銀子?！?
施香咋舌：“翡翠姑娘真闊綽?！?
“闊綽什么?。 北逃裥Φ?，“輸?shù)袅怂蟀肽甑脑吕砂阉奶鄣?，中午飯都沒(méi)怎么吃。”
幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑地朝佛堂去。
有小丫鬟過(guò)來(lái)請(qǐng)碧玉示下：“……來(lái)了三車(chē)銀霜炭，兩車(chē)柴炭。往年都是堆在后面的庫(kù)房里?？扇ツ甓炫?，到了過(guò)小年的時(shí)候才下了一場(chǎng)雪，庫(kù)房里還堆了半屋子的炭。只怕是放不進(jìn)去了。王嬤嬤讓我來(lái)問(wèn)姐姐怎么辦？”
過(guò)了九月初九的重陽(yáng)節(jié)，各房就要開(kāi)始準(zhǔn)備過(guò)冬的炭火。四房還沒(méi)有開(kāi)始，沒(méi)想到長(zhǎng)房這邊已經(jīng)開(kāi)始分炭了。
周少瑾忙道：“你去忙吧。施香陪我過(guò)去就行了?！?
碧玉有些猶豫。
周少瑾笑道：“齊芳齋的點(diǎn)心來(lái)了你記得叫我們一聲就是了?！?
碧玉和她也相處了這么段時(shí)間，多多少少知道些她的秉性。想了想，爽快地道：“那好！我就不陪你過(guò)去了，等會(huì)請(qǐng)了您吃點(diǎn)心?！?
周少瑾點(diǎn)頭，和施香去了佛堂。
供桌上紅彤彤的蘋(píng)果和金燦燦的佛手散發(fā)著果實(shí)特有的清香，沖淡了佛香的味道，讓人精神一振。
周少瑾凈了手，沉下心來(lái)開(kāi)始抄經(jīng)書(shū)。
不一會(huì)，碧玉過(guò)來(lái)：“您還有多少經(jīng)抄？點(diǎn)心送進(jìn)來(lái)了。還熱氣騰騰的。除了最有名的馬蹄糕、云片，那小廝還買(mǎi)了些齊芳齋新上市的糖炒板栗、核桃酥、山楂片?！?
周少瑾去了京城之后，愛(ài)上了糖葫蘆。而糖葫蘆是用山楂串的。
她聞心喜。擱了筆道：“齊芳齋什么時(shí)候開(kāi)始做山楂片的？我怎么不知道？”
碧玉笑道：“聽(tīng)小廝說(shuō)，金陵城里如今開(kāi)了家米記的糕點(diǎn)店，做得酥餅和油果子特別的好吃。據(jù)說(shuō)搶了齊芳齋不少的生意。齊芳齋今年就從北方請(qǐng)了個(gè)師傅過(guò)來(lái)，這山楂片的手藝就是那北方師傅帶過(guò)來(lái)的?！?
兩人邊說(shuō)邊收拾了東西。去了茶房。
珍珠等人早就等在了那里。幾個(gè)小丫鬟也都是平時(shí)相熟的。見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)紛紛行禮讓座，小檀更是不知道從哪里拿了個(gè)蝶戀花的粉彩八角杯來(lái)遞給周少瑾：“二表小姐，這個(gè)給您喝茶！”
周少瑾連聲道謝。坐了下來(lái)。
碧玉等幾個(gè)大丫鬟都圍著周少瑾坐下，只有翡翠，坐在最外面，離周少瑾最遠(yuǎn)。
眾都沒(méi)有在意。
瑪瑙動(dòng)作嫻熟而優(yōu)雅地開(kāi)始沏茶。
周少瑾暗暗點(diǎn)頭，又見(jiàn)那茶湯清綠明澈，蘭香撲鼻，喝到嘴里回味綿長(zhǎng)，不由笑道：“你們沏的是什么茶？味道很好！”
“是太平猴魁?！爆旇Φ?，“是老夫人賞碧玉姐姐的茶?！?
“好茶！”周少瑾贊道，“你的茶也泡得好。兩相得宜?！?
瑪瑙面色微紅，謙虛道：“哪是我的茶泡得好，是二表小姐抬舉我?！?
大家就七嘴八舌地夸瑪瑙的茶泡得好。
碧玉見(jiàn)翡翠笑得有些勉強(qiáng)，忙笑著出來(lái)打圓場(chǎng)，道：“老夫人的茶好，瑪瑙的手藝也好，二表小姐說(shuō)得有道理。不過(guò)，這點(diǎn)心都冷了，等會(huì)你們可別說(shuō)人家齊芳齋的東西不好吃?。 ?
大家哄笑，喝茶的喝茶，吃點(diǎn)心的吃點(diǎn)心，還有小丫鬟趁著這個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)碧玉：“姐姐，府里的冬衣什么時(shí)候能回來(lái)？我今天可是等著府里的冬衣過(guò)冬的！”
就有小丫鬟舌尖嘴利地道：“誰(shuí)讓你把舊棉襖都捎了回去？我聽(tīng)干娘說(shuō)了，去年的冬天短，按理，今年的冬天就會(huì)很長(zhǎng)，你還是趕緊想想別的辦法吧？”
那小鬟苦著臉道：“你們也知道的，我爹如今眼里只有繼母，哪里還會(huì)管我兩個(gè)妹妹，我要是不把舊棉襖讓人捎回去，我爹不是賣(mài)了我一個(gè)妹妹就是由她們凍著?！闭f(shuō)到這里，她問(wèn)碧玉，“姐姐，我聽(tīng)說(shuō)四老爺屋里的鶴鳴姐姐要嫁人了，能讓我妹妹入府嗎？”
有小丫鬟道：“你做夢(mèng)吧！小山叢桂院是什么地方？就你妹妹，大字不識(shí)一個(gè)，一天規(guī)矩都沒(méi)有學(xué)的，怎么可能去四老爺屋里當(dāng)差？”
“我又沒(méi)有說(shuō)讓我妹妹去四老爺屋子里當(dāng)差?！蹦切⊙诀吡⒖恬g道，“我是想鶴鳴姐姐出嫁以后，不管哪位姐姐頂了鶴鳴姐姐的差事，總會(huì)空出個(gè)缺來(lái)。我妹妹只要能進(jìn)府，就算是在外院掃地，也比呆在家里強(qiáng)??！好歹有口飯吃……”
周少瑾正聽(tīng)著，有人過(guò)來(lái)給她續(xù)茶，道：“二表小姐，您別見(jiàn)怪！她們平日里難得見(jiàn)到碧玉姐姐，不免有些聒噪。”
她一臺(tái)頭，看見(jiàn)了珍珠那雙波光流轉(zhuǎn)的眼睛。
周少瑾和珍珠接觸得不多。
“沒(méi)事，沒(méi)事?！彼πΦ?，“我覺(jué)得你們像姐妹似的，這樣很好！”
珍珠笑道：“百年修得同船渡。我們這樣，也算是緣分了。能幫就幫著點(diǎn)。”