城東員外家府門口人群聚集，錦衣華服的員外夫婦正將手中的包袱塞到慈眉善目的老和尚手中：“大師肯為我們府上驅(qū)邪，在下感激不盡，雖說(shuō)是身外之物，大師用來(lái)幫菩薩塑一座金身也是好的?！?
那和尚已然須發(fā)全白，眉目間自是一派仙風(fēng)道骨，雙手合十道：“阿彌陀佛?！?
周圍圍了一圈看熱鬧的人，俱是指著那和尚嘖嘖稱奇，這便是近來(lái)京中名聲大噪的慧覺(jué)大師，據(jù)說(shuō)能知過(guò)去通未來(lái)，前些日子才落腳京城，常常幫富貴人家做些祈福驅(qū)邪的事情，靈驗(yàn)至極。
慧覺(jué)大師接過(guò)包袱后，與眾人道別，踽踽獨(dú)行，轉(zhuǎn)過(guò)做繁華的街道，鉆入一條陰暗的窄巷中，巷中有一間二進(jìn)小宅。他走到門邊叩了叩，一個(gè)小童來(lái)將門打開(kāi)，將他迎了進(jìn)去。
慧覺(jué)進(jìn)了院子后，小童道：“師父，有客人來(lái)訪?！?
“客人？”他一驚，這京中他本沒(méi)什么熟人，雖然不解，仍是一臉平靜的走進(jìn)去。
廳中站著一個(gè)翠衣少女，也不過(guò)十一二歲的模樣，瞧著是丫鬟打扮。那翠衣丫鬟見(jiàn)了他就是一笑，慧覺(jué)一愣，只聽(tīng)一個(gè)柔和的聲音自丫鬟身后傳來(lái)：“大師?！?
慧覺(jué)順著聲音看去，暗處顯出一個(gè)少女的輪廓來(lái)，翠衣丫鬟走到一邊，隨著光亮照過(guò)來(lái)，暗處的人影也露出了原貌。
那是一個(gè)尚且稚嫩的少女，年紀(jì)應(yīng)與翠衣丫鬟不相上下。一身紅繡白色萬(wàn)字不斷頭紋立領(lǐng)斜襟散花裙，即使身在暗處，仍然掩蓋不了姣好的容顏，她含笑看著慧覺(jué)，仿佛在看一個(gè)相識(shí)多年的故人，一雙微微上揚(yáng)的媚眼中眸光清潤(rùn)，卻莫名的讓人覺(jué)得看不清楚。
“姑娘是？”慧覺(jué)沉吟道，面前的少女實(shí)在陌生，腦中也并沒(méi)有有關(guān)她的記憶。
“大師雖不識(shí)我，我卻對(duì)大師的大名早有耳聞，今日前來(lái)，就是想要問(wèn)一問(wèn)大師，我的生辰八字如何？”她問(wèn)。
“姑娘年紀(jì)尚小，怎會(huì)獨(dú)自前來(lái)問(wèn)卦？”慧覺(jué)問(wèn)。
“命途坎坷，前路未知。”蔣阮只說(shuō)了八個(gè)字。
慧覺(jué)一愣，略略思考一下，道：“如此，請(qǐng)寫下姑娘的生辰八字?！?
蔣阮提筆寫下。
在她提筆寫字的時(shí)候，慧覺(jué)也在靜靜的觀察她。見(jiàn)這少女風(fēng)儀不凡，必是哪家貴人府上小姐，行事捉摸不透，眉目間卻有幾分戾氣，當(dāng)下今年一轉(zhuǎn)，再看她身邊丫鬟的神色，短短片刻，心中便已打定主意。
蔣阮將寫完生辰八字的紙條往慧覺(jué)面前一推：“大師請(qǐng)看?！?
慧覺(jué)將那紙攤開(kāi)，伸手取下脖子間的佛珠，垂頭不語(yǔ)，半柱香后，眉頭逐漸皺了起來(lái)。
露珠見(jiàn)狀，瞧著蔣阮的臉色，笑問(wèn)道：“大師何解？”
慧覺(jué)望著蔣阮，欲又止了一會(huì)兒，又搖了搖頭，重重嘆了口氣。
“大師但說(shuō)無(wú)妨?！迸c他這般愁苦的神情不同，蔣阮卻是輕松至極，面目坦然的仿佛是在替別人算卦。
慧覺(jué)道：“姑娘這卦不祥，恐是，恐是天煞孤星之名?！?
“天煞孤星？”蔣阮咀嚼著四個(gè)字，慧覺(jué)低眉斂目，真如悲天憫人的菩薩一般。只聽(tīng)蔣阮道：“大師高明，我的確是天煞孤星的命格。我的母親就是這樣被我克死的，而我哥哥因?yàn)槲蚁侣洳幻?，如今府上又怪事連天?！?
她的聲音黯然，仿佛真的悲傷至極，慧覺(jué)開(kāi)口道：“雖說(shuō)如此，姑娘也不必?fù)?dān)憂，老衲有辦法將姑娘的命格改寫。姑娘有心，隔日老衲便去姑娘府上一趟，與府上親眷商議一番?！?
“大師為何幫我？”蔣阮問(wèn)。
慧覺(jué)低下頭，雙手合十：“阿彌陀佛，出家人慈悲為懷?！?
“大師真是良善，如大師這樣出家人有的可不是這樣。我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)故事，那是渝州的一個(gè)僧人，平日里打著高僧的旗號(hào)招搖撞騙，斂了不少財(cái)?！?
聽(tīng)到“渝州”兩個(gè)字時(shí)，慧覺(jué)的雙手微微一顫。只聽(tīng)蔣阮溫和的聲音自對(duì)面?zhèn)鱽?lái)：“這位僧人是個(gè)孤兒，小時(shí)候被一個(gè)游僧收養(yǎng)，這個(gè)游僧便是教他騙術(shù)的鼻祖。游僧將他作為賺錢的工具，動(dòng)輒打罵，等他學(xué)會(huì)了游僧的一些戲法漸漸長(zhǎng)大后，便親手勒死了游僧，騙眾人說(shuō)師父圓寂了，繼承了游僧的衣缽，繼續(xù)做一個(gè)招搖撞騙的大師?！闭f(shuō)到這里，她頓了頓，道：“說(shuō)起來(lái)，那位渝州的僧人，與大師的法號(hào)也是一模一樣的呢，不知你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事，慧覺(jué)？”
慧覺(jué)如木雕一般坐在原地，自脊背后起了一層薄薄的冷汗，這些秘辛他從未與別人說(shuō)過(guò)，況且那都是幾十年前的事情了，這個(gè)小姑娘當(dāng)時(shí)怕是還未出身，為何這些事情知道的清清楚楚？他抬起頭來(lái)，對(duì)面的少女唇邊是玩味的微笑，哪里有一絲一毫悲傷的痕跡？
慧覺(jué)聽(tīng)到自己干澀的嗓音：“老衲未曾聽(tīng)過(guò)?！?
“世上有許多事情，大師未必種種都聽(tīng)過(guò)，不過(guò)我這里有一些有趣的事情，可以與大師說(shuō)一說(shuō)，譬如方才那位小童，就令我想起故事里，那位僧人在一戶人家中行騙時(shí)，與那戶人家的小姐有了首位，小姐有了身孕，卻到死都不肯說(shuō)出孩子的父親是誰(shuí)，直到難產(chǎn)死去。她家中人要將天生衰弱的嬰兒丟棄，這位假意慈悲的僧人便提出要收徒，小姐家中人自然是樂(lè)見(jiàn)其成，卻不知那嬰兒本就是僧人的兒子。”
聽(tīng)到這里，慧覺(jué)的臉上哪里還有方才一絲半點(diǎn)的平靜超然，已然冷汗涔涔，神情緊張。
“嬰兒交給僧人后，卻因?yàn)樘焐蛔阒嘈枰妹F的藥材吊著命，僧人無(wú)奈，只得加倍斂財(cái)，可渝州畢竟只有方寸，于是，他就來(lái)到了最為繁華的京城。京城富貴人家多，他有了名聲，賺了許多錢財(cái)，就能為他的兒子瞧病?！笔Y阮微微一笑：“大師，你覺(jué)得這個(gè)故事怎樣？”
“你是誰(shuí)？”沉默半晌，慧覺(jué)問(wèn)。對(duì)于面前這個(gè)少女，他真是完全看不透，想著她應(yīng)當(dāng)是受了某個(gè)高人的指令來(lái)會(huì)她。否則一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)面的陌生人，卻將他這些埋在心底永遠(yuǎn)不能見(jiàn)人的秘密就這樣大喇喇的說(shuō)出來(lái)，實(shí)在令人生畏！
生平第一次，將別人玩弄于鼓掌之中的慧覺(jué)有了一種無(wú)法掌控的感覺(jué)。
蔣阮靜靜的看著他：“我只是一個(gè)天煞孤星罷了。慧覺(jué)，你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，第一，殺了我，你的秘密從此不會(huì)有人知曉。第二，聽(tīng)我的話，我會(huì)為你保守這個(gè)秘密。”
她的神情平靜，并沒(méi)有對(duì)未來(lái)局面的不定產(chǎn)生一絲不安，仿佛早已篤定了慧覺(jué)的答案是什么?；塾X(jué)看著她，心中突然升起一股狠意，他問(wèn)：“你是怎么知道這些事情的？”
“慧覺(jué)，你可想救你的兒子？”蔣阮沒(méi)有回答他的話。
兒子？慧覺(jué)身子一僵，方才生出的那點(diǎn)心思瞬間沒(méi)了，他想起躺在病床上的兒子，大夫說(shuō)他兒子先天不足，若不能用名藥調(diào)養(yǎng)著，身子虛弱的很。他當(dāng)了假和尚這么多年，沒(méi)想到晚年還能得到一個(gè)兒子。他想救活他的兒子。
“你有什么辦法？”慧覺(jué)問(wèn)。
“如果你按我說(shuō)的做，我保證你這一生，錦衣玉食不愁，你的兒子將會(huì)得到最好的大夫調(diào)養(yǎng)，你也不會(huì)為支付不起昂貴藥材的銀子發(fā)愁，更不用東奔西走，整日活在擔(dān)驚受怕中。”她嫵媚的雙眸亮的驚人，語(yǔ)氣里含著一點(diǎn)點(diǎn)蠱惑：“你會(huì)享受萬(wàn)人的尊敬，數(shù)不盡的富貴和長(zhǎng)長(zhǎng)久久的安定，你會(huì)成為最靈驗(yàn)的高僧，你會(huì)成為國(guó)師?！?
慧覺(jué)差點(diǎn)被她描述的場(chǎng)面迷惑進(jìn)去了，可他這么多年的行騙生活到底也不是白過(guò)的，這方面尤其敏感，很快回過(guò)神來(lái)，道：“姑娘，你這是在拿老衲玩笑，不知姑娘找老衲來(lái)到底所謂何事，不過(guò)老衲只是一介平凡僧人，當(dāng)不得高僧之名，許多事情恐有心無(wú)力?！?
蔣阮平靜的看著他，笑道：“知過(guò)去，通未來(lái)？方才那么多事都是過(guò)去，看來(lái)我還需要向你證明一件事情?！?
慧覺(jué)不語(yǔ)。
“今日夜里，城中知府大人府上就會(huì)有鬧鬼的事情發(fā)生，明日一早，必定請(qǐng)你前去做法?！笔Y阮道。
慧覺(jué)只覺(jué)得不可思議：“姑娘？”
“你相信我的話也罷，不相信也罷，你要想救你的兒子，就按我說(shuō)的做?！笔Y阮道：“十日后是蔣尚書府上老夫人壽宴，我要你在那一日前去為老夫人做法祈福，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)府里有妖魔作祟，原來(lái)蔣府二小姐是天煞孤星?！彼郎\淺一笑：“大師的手法如此高明，怎么做都不用我教了?！?
“你怎么如此肯定那一日我會(huì)來(lái)？”慧覺(jué)忍不住問(wèn)。
蔣阮站起身來(lái)：“不是早已告訴過(guò)你，知過(guò)去，通未來(lái)嗎？”背對(duì)亮光處，她神情溫和，容顏若畫，一身紅衣鮮亮，卻教人心中發(fā)寒。仿佛那張美人的皮囊下是一顆惡魔的心，真如地獄中引游人墮落的妖女一般。
蔣阮帶著丫鬟走到門邊，突然想起什么似的回頭道：“忘了說(shuō)了，我叫蔣阮，京城蔣家，嫡出長(zhǎng)女?！?
待走出暗巷，露珠瞧著蔣阮的臉色，小心翼翼道：“姑娘肯定那和尚十日后果真會(huì)過(guò)來(lái)么？”
“自然會(huì)過(guò)來(lái)?！被塾X(jué)視他的寶貝兒子如命，每到開(kāi)春的時(shí)節(jié)，他的兒子病情就會(huì)因?yàn)樘鞖饧又?，上一世宣離正是利用慧覺(jué)的軟肋，在幾年后以為慧覺(jué)兒子治病為代價(jià)收買了慧覺(jué)，而慧覺(jué)也果然是個(gè)人才，在宣離的安排下作了國(guó)師，為宣離提供了許多方便。
這一世，她如法炮制，早在宣離下手前就將慧覺(jué)收為己用。如今正逢春節(jié)，慧覺(jué)看著自己兒子的病情，再想到她的話，不動(dòng)心很難。
世上之人多有軟肋，抓住了軟肋，人便可以隨意拿捏?，F(xiàn)在想來(lái)，倒是多虧上一世宣離為了令她在宮中做一枚稱職的棋子，將這些秘辛毫無(wú)保留的告訴她，否則沒(méi)有這些消息，要想收服慧覺(jué)這樣的人，該有多難。
露珠道：“多虧五姨娘向姑娘提及此事，妍華苑的那對(duì)母女竟然能想到這樣陰損的法子，真是太歹毒了！”
回府的當(dāng)晚紅纓便匆匆忙忙來(lái)了阮居一趟，只說(shuō)是蔣權(quán)要請(qǐng)道士在老夫人壽宴上做法去一去府里一段日子以來(lái)的晦氣。她雖沒(méi)有明說(shuō)，話中卻提及了來(lái)做法的道士正是五年前路過(guò)蔣府替蔣阮算卦的云游道士。
末了，紅纓道：“老夫人壽宴是大事，總之不能馬虎，大小姐也請(qǐng)準(zhǔn)備好才是?！?
蔣阮笑著謝過(guò)了，順便還了她一個(gè)人情，無(wú)意中提起近來(lái)夏府與蔣府生了嫌隙，蔣權(quán)對(duì)夏研也不是全無(wú)芥蒂，還要紅纓寬慰。
紅纓是個(gè)聰明人，蔣阮思及此，微微一笑，夏研竟然能想到故技重施這一招，五年前，應(yīng)該說(shuō)是上一世是因?yàn)樗?，便如一個(gè)泥人一般的任夏研擺弄，如今夏研想要再重復(fù)當(dāng)年發(fā)生的事情，恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
露珠瞧著前面：“林小姐府上的馬車來(lái)了?！?
蔣阮一回頭，果然見(jiàn)巷口前方的胭脂鋪里停了一輛馬車，林自香從馬車上跳下來(lái)，見(jiàn)了蔣阮板著臉道：“你怎的這樣磨蹭，教我一陣好等?！?
蔣阮笑道：“過(guò)來(lái)的時(shí)候路上耽誤了些功夫，先進(jìn)去看看吧?！?
蔣老夫人的壽宴迫在眉睫，蔣阮沒(méi)心思親手做禮物送給她，便與夏研打了招呼，說(shuō)林家小姐林自香與諸位姐妹一同前去。林自香的邀約夏研自然無(wú)法代蔣阮拒絕，想到蔣素素如今面上疤痕無(wú)法出門，心中憤恨至極卻也無(wú)可奈何的應(yīng)了。
方踏進(jìn)胭脂鋪的門，便見(jiàn)一個(gè)清脆的聲音響起：“哎，自香，阮妹妹，可等了你們?cè)S久。”董盈兒熱絡(luò)的與她們打招呼，一邊的趙瑾卻是有些無(wú)奈：“脂粉氣熏得我都快吐了，咱們出去吧?！?
董盈兒攀著趙瑾的手：“這不剛來(lái)么，我說(shuō)瑾兒，你如今也快及笄了，怎么也不知收拾收拾自己，還跟個(gè)假小子一般，當(dāng)心未來(lái)的夫君嫌棄?！?
趙瑾出身武官世家，自然瞧不上這些涂脂抹粉的嬌嬌小姐，董盈兒又纏人的緊。蔣阮笑道：“脂粉鋪?zhàn)庸涞亩嗔耍抑抢镄麻_(kāi)了家珠寶樓，里頭有許多奇珍異寶吶，除了金銀首飾，還有許多珍貴的寶劍武器，琳瑯滿目，趙姐姐何不去瞧上一瞧？”