譽。?所以士紳商賈都有意推戴李瑟齋繼任滬軍都督?！?

看來李燮和還真是悲催，第一次被陳其美截胡也就算了，第二次即便陳其美已經(jīng)身死，他依然與滬軍都督一職有緣無分。

孫元起劍眉微挑：“對于李瑟齋繼任滬督的事，我不反對，但我希望李瑟齋能在都督府里給李鐵仙安排一個合適的職位，比如軍政長、滬軍參謀長，以示安慰。大家都知道，李鐵仙頗有君子之風(fēng)，定然不會做出反客為主之事。由李鐵仙掌握軍權(quán)，李瑟齋可以高枕無憂！”

湯壽潛道：“百熙此策上佳！如此一來，既可以避免李燮和與李瑟齋之間刀兵相見，又可以同心協(xié)力抵制南京民國政府的亂命，可謂一箭雙雕。百熙放心，湯某一定會如實想李瑟齋轉(zhuǎn)達(dá)你的建議，想來他也會欣然接受的！”

且說王亞樵被押走之后，先被關(guān)進(jìn)法租界的工部局警務(wù)處監(jiān)獄，在此過程中少不了挨上一頓拳打腳踢。泄了憤的外國士兵頓時覺得神清氣爽，像打了勝仗一般，得意洋洋地回去睡覺去了。

等第二天早上醒來，他們才知道昨天晚上發(fā)生了天大的事情：中國的滬軍都督居然在妓院門口被人炸死，兇手至今尚未歸案。據(jù)小道消息稱，中方巡警廳懸賞五萬大洋捉拿兇犯，即便是通風(fēng)報信，也有兩萬大洋的花紅。幾個士兵眼前一亮：自己昨晚上不是拿到一個嫌犯么？

對于如何判斷癡呆，幾個士兵自然是兩眼一抹黑，但這個問題絲毫難不住他們。在提審犯人之前，他們居然特意從廣慈醫(yī)院請來了精神病科主任醫(yī)師丹尼斯博士。

丹尼斯醫(yī)生本來正在醫(yī)院里忙得不可開交，突然來了幾個士兵把自己連架帶拖請到了警務(wù)處，心里難免有些惱火：作為精神病專家，病患家屬哪個對自己不是畢恭畢敬的？沒想到今天竟然被人如此對待！等他聽說還是給一個嫌犯鑒定時，情緒就更糟糕了，直接不耐煩說道：“鑒定精神病患者很簡單！精神病患者在感覺方面經(jīng)常會出現(xiàn)痛感降低的現(xiàn)象，你們用力鞭打犯人，如果他感到劇烈疼痛的話，一般就不是精神病患者。明白么？”

“明白！”

丹尼斯醫(yī)生說的辦法簡單易行，見效也快，那幾個法國士兵立馬把王亞樵牽過來，剝?nèi)ッ夼劢壴趫?zhí)行架上，拿起蘸水的皮鞭狠狠抽打，一鞭就是一條血痕。很快，王亞樵身上的單衣就被抽成了碎片，略顯白凈的皮膚上布滿了傷痕，鮮血順著胸膛蜿蜒流下，但他依然笑容滿面，“嗬”“嗬”出聲。

或許是覺得五萬大洋可能要失之交臂，或者是覺得王亞樵的笑聲在嘲笑他們的身單力輕，皮鞭的勁道又加足了幾分。

一連十多分鐘，直到施刑者累得氣喘吁吁，王亞樵依然笑聲不斷。施刑者用力把皮鞭摔在地上，咬牙切齒地嘶叫道：“他真是個瘋子！十足的瘋子！我們的發(fā)財夢破裂了！”

邊上的一名士兵氣急敗壞地說道：“不，他一定是在裝瘋賣傻！你們看，他的眼睛一直很靈動清亮，可不像是癡呆的樣子。依我看，皮鞭抽打還不夠勁兒，所以犯人能夠容忍。我們得給他來一劑猛藥，看他還能繼續(xù)裝下去不？”

“那你有什么高招？”丹尼斯醫(yī)生好奇地問道。

那名士兵笑而不答，轉(zhuǎn)身到屋外搬來一個取暖用的火爐，又拿起火鉗夾著一根鐵棒放在爐火上烘烤。很快，鐵棒在爐火的舔舐下變得通紅。士兵見狀冷笑道：“都說十指連心，我把這燒紅的鐵棒放在他手里，你們覺得他還能裝得下去不？來人啊，把他的手掰開！”

兩個同伙擁上去掰開了王亞樵的手掌，好讓那人把鐵棒放進(jìn)去。燒紅的鐵棒頓時“”作響，皮肉的焦?fàn)€味在牢房的狹小空間內(nèi)很快彌漫開去。王亞樵卻依然面帶笑容，嗬嗬而笑。

丹尼斯醫(yī)生敏銳地發(fā)現(xiàn)王亞樵的瞳孔迅速放大。按照醫(yī)理，精神病患者一般在感覺方面會痛感減低，瞳孔對光反射遲鈍，對疼痛刺激引起的瞳孔散大反應(yīng)應(yīng)該減弱或消失才是。顯然，現(xiàn)在面前這個犯人并不是精神病患者，他是在情緒的狀態(tài)下握住熾熱的鐵板，不僅沒有疼痛出聲，還要強作笑容！

“他是個瘋子！十足的瘋子！我以我的醫(yī)生職業(yè)保證！”丹尼斯醫(yī)生顫抖著聲音喊道。第四更，求粉紅。

連蘭兒跪在連老爺子跟前，聲淚俱下。她現(xiàn)在是實在沒了辦法，在縣城這些天，她也結(jié)交了一些人，出了這件事，她去找人幫忙，結(jié)果每個人都是束手無策。她這才想到自己的娘家，想到五郎。

她認(rèn)識的那些人，大多是和他們一樣的小生意人，要不然就是小衙役，平常不是大事，這些人也能幫上些忙。但是真遇到大事了，這些人顯然就都不夠分量。真正有功名、有權(quán)勢，能夠在知縣跟前說上話的，她只認(rèn)識五郎一個。

五郎是秀才，見官不用跪，而且牌樓連家與沈家關(guān)系密切，來往頗多權(quán)貴，五郎這個秀才在錦陽縣里，又比其他的秀才，甚至少數(shù)的幾個舉人老爺還要有臉面。

若說別的秀才是鍍銀的，那么五郎就是赤金的。

等她來到三十里營子，知道連守信和五郎都不在家，而且是出遠(yuǎn)門，歸期不定的時候，她的腦子里就轟隆的一聲，心也跟著了一半。

但是這最后的一根救命稻草，她是無論如何都要抓牢的。

連守信和五郎不在，還有張氏。張氏如果能打發(fā)人去縣衙給求個情，那估計縣衙那邊也能買賬，好歹將事情緩一緩不是。

她就攛掇周氏，去找了張氏。

并不親自上門去求張氏，連蘭兒也是有原因的。因為那邊對她一直就冷淡的很，她心里怎么會沒有怨氣。背后攛掇過幾次周氏，周氏都讓那邊吃了虧。這讓她對周氏的信心大增。

如果是迫不得已，連蘭兒其實并不介意到張氏跟前去伏低做小一下。但是有周氏在這，一副十足能夠拿捏得住張氏的架勢，那她自然也樂得省事。她甚至想，張氏那邊是敬酒不吃吃罰酒，她以前幾次示好，卻都碰了軟釘子。聰明點·早點來討好她，。她也早就能幫著她們在周氏跟前說說話。讓周氏對她們好一些，讓她們的日子好過一些。

以前她不是和古氏合作的非常愉快嗎，現(xiàn)在·她愿意和張氏合作。

她甚至還想著，等張氏來了之后，周氏若是對張氏發(fā)火，她還要好好勸勸周氏，拉張氏一把，讓張氏感激她。這樣開一個好頭，以后再慢慢地將兩家的關(guān)系修復(fù)起來。

可是·她千算萬算，都沒有算到，事情會發(fā)展成現(xiàn)在這個樣子。

“爹，你老也知道那大牢里，實在就不是人待的地方。金鎖和他爹身板本來就不硬朗，要是讓人一折騰，半條命就沒了。要是救出來晚了，命說不定就搭在里頭了·就是活命出來，身子壞了，我這下半輩子也沒法過了?！?

“金鎖那孩子最實誠、老實·他這才娶了媳婦沒幾天，連點骨血都沒留下。爹，你老就算不看我，你也看看你外孫還有你姑爺。爹，求你老救命啊?！?

連蘭兒痛哭出聲。

連老爺子無奈地閉了閉眼。

雖然心煩，雖然惱火，但是大閨女這么求到跟前，他也還是硬不下心腸來不管。

“大丫頭，你給爹交代一個底，人家說的那事·你們到底做沒做？”連老爺子強打起精神來，向連蘭兒詢問道。

“爹，你老還不信我，你也得信得過金鎖他爹啊。他是啥樣的人，你老還能不知道。他們家人，幾輩子開鋪子·啥時候干過那樣的事?！边B蘭兒趕緊道。

她這樣說，連老爺子還真無從反駁，誰讓這個姑爺是他給挑的那，而且定親的時候還說了，是因為雙方都知根知底。

“你們沒做，人家咋找上你們了？”連老爺子又問。

“爹，這我咋知道。這真是禍從天降”連蘭兒抽噎著道。

“開鋪子，這行飯也不好吃。方方面面的，都得交到了。你們要是真沒做，你想想，金鎖他爹這些日子，有沒有做過啥事，得罪過啥人？還是，哪方面你們打點道？或是，有人要頂你們的生意？”連老爺子想了想，就對連蘭兒道。

連老爺子做過那些年的掌柜，對生意場上面的事情是極熟悉的。鋪子里出事，無外乎就是上述幾種原因。