今天來的女客，一律在內(nèi)宅招待。從穿堂進(jìn)來，就見偌大的一個院子，都是青磚鋪地，錯落地種著些丁香、夾竹桃，上房廊檐地下，是四個大缸，里面種的是石榴。四周的抄手游廊下面，擺的整整齊齊的，都是應(yīng)季的紅的、黃的、粉的月季，盛開的月季，每一朵都有拳頭大小。除了月季，還有應(yīng)季的菊花，多是黃的、白的，紫的，遼東府有的品種，這里幾乎都全了。

這些花木，有的是人送的，有的是連蔓兒家自己買的。

雖已經(jīng)是晚秋初冬時節(jié)，這些花木依舊將整個院落點綴的格外精致又生機勃勃。

宋家的老夫人本來說，也要來拜一拜牌樓，給連蔓兒家賀喜。只是這天一冷，她身子不大好，這一天，就沒有來成，只打發(fā)了宋海龍和連花兒兩個來。

連花兒進(jìn)內(nèi)院的時候，身邊只帶了一個丫頭，一個婆子。這兩個，連蔓兒都認(rèn)識，就是去年在連花兒懷孕的時候，曾經(jīng)來過連家老宅，說要請古氏去照看連花兒的孫大娘和小紅。

這兩個平常都是跟著沈老夫人跟前伺候的人。

宋家的老夫人沒來，但是話卻通過孫大娘都捎到了。

宋家?guī)淼亩Y，很豐厚。

兩架炕屏，一架絨面的屏風(fēng)，上面繡著孔雀開屏，據(jù)說是采用真的孔雀羽毛織繡而成的，適合稍冷的天氣擺放，一架是鵝黃色的帛絹面炕屏，上面繡著四時花卉，最適宜暖和的天氣擺放。

一對雙耳大肚。、白底青花的大瓷瓶，這瓷瓶比小七還要高上那么一點點。是這個年代有錢人家最愛擺在廳堂做裝飾的。瓷瓶內(nèi)可裝谷物，也可裝水，瓷瓶口可以插花或做其他的裝飾。

另有上等細(xì)瓷茶具兩套，彩緞兩匹，貢茶兩盒。鎏金的佛像兩座。

還有一只長木匣。里面是整整齊齊的一層銀錁子。

“太太別笑話，這是我們老夫人看著我們翻箱柜。正好看見這個，就說，正好給太太留著賞人。比現(xiàn)去傾方處?！睂O大娘笑著對張氏道。

“老夫人替我們想的周到。我這感激還來不及那?！睆埵暇偷?。

宋家老夫人的禮物備辦的齊整，可見是真的用了心。

除了這些，宋家另外還給連枝兒、連蔓兒、五郎和小七每個人都準(zhǔn)備了一份禮物。

一套文房四寶，一套遼東府官學(xué)新刊印的圖書。這是給五郎和小七的。給連蔓兒和連枝兒的，則是一人一個雕漆的妝匣。

“這是西洋舶來的新玩意兒。姑娘打開看看?！毙〖t就笑著對連蔓兒道。

連蔓兒依將妝匣打開，不覺也有些喜歡。那妝匣蓋子打開來，里面竟是鑲嵌了一整幅的鏡子。看那鏡面，光滑、清透，照著人清清楚楚，沒半點失真，竟是最上等的玻璃鏡。

“家里的商隊剛帶回來，只有這么幾個，我們老夫人惦記著姑娘，特意吩咐了，撿兩個最上好、最精致的，送給姑娘?！睂O大娘就笑道。

“讓老夫人費心了?！边B蔓兒和連枝兒忙就站起來，謝道。

“姑娘再看看里面的東西，喜歡不喜歡？”小紅又笑著道。

妝匣里面又分兩層，第一層是銷金的帕子，帕子一角系著一套精巧的金三事兒，第二層又分為幾個小格子，里面胭脂水粉眉黛，象牙梳篦，日常梳妝所用的東西，竟然俱都齊備了，另有一根赤金鳳頭點翠簪子，并兩只赤金小佛手壓發(fā)。

宋家這個份禮可真壓手，不只是因為禮物貴重，還因為這里面包含了準(zhǔn)備禮物的人，那種重視、體貼、周到的心意。

“這簪子和壓發(fā)，還是我?guī)椭x的?！边B花兒這個時候終于有機會插話道。

剛才一直是孫大娘，以傳達(dá)老夫人的話的名義，在跟張氏說話。連花兒在旁邊坐著，能說上的話極少。

連花兒就伸手取了簪子，笑著招呼連蔓兒，要替她帶在頭上。

連蔓兒笑著走近連花兒，卻在連花兒要將簪子插到她頭上的時候，突然好像想起什么來了似地，略微往旁邊一躲。

連花兒的手就落了空。

“花兒姐，這簪子不急著戴，一會咱們到那邊說話，你再慢慢幫我戴?！边B蔓兒狀似親密地和連花兒說道。

連花兒笑了笑，只得將簪子重新又放入妝匣里。

“好，咱們姐妹，可有好些日子，沒在一起好好說過話了。我在縣城里，每天都想著你們?！边B花兒也是一臉親密地笑著道。