一大家子人就往家里走，走進村里，遠遠就看見連家的大門口停著好幾輛騾子車，還有幾個腳夫整從車上往下搬東西往門里送。其中一輛騾子車上面是轎子形狀的車篷，村里人都管這種叫做轎車。這村里，只有王舉人家有一輛這樣的轎車，王幼恒坐的也是這樣的轎車。

“繼祖回來了!”連守信笑道。

連老爺子點了點頭，加快了腳步。

進了大門，連蔓兒就看見一個穿著赭色潞綢直綴、白凈面皮的青年正在那指揮腳夫們，正是連守仁的大兒子連繼祖。

連繼祖看見連老爺子進門，忙迎上來。

“爺?！边B繼祖就要下跪。

連老爺子忙將連繼祖扶住，這會鞏固，古氏帶著一個年輕的小媳婦也迎了出來。這小媳婦就是連繼祖的娘子蔣氏，蔣氏手里還抱了個約兩歲的小女孩，是他們夫妻的女兒，小名叫做妞妞。

“回來了好，屋里說話去?！边B老爺子道。

眾人呼呼啦啦地進了屋，連老爺子在炕上坐了，連繼祖和蔣氏這才又跪下，正正經(jīng)經(jīng)地給連老爺子磕頭，就是妞妞也被蔣氏抱著給連老爺子磕了頭。

連老爺子滿臉都是掩飾不住的笑意，就讓連繼祖起來，坐到他身邊，又讓連守仁也一邊坐了，連守義、連守禮、連守信幾個也都坐下，連家的老少爺們們開始說話。

古氏在外面打發(fā)了腳夫。說是將鎮(zhèn)上的所有東西都搬了回來，原來租的房子也退了。蔣氏和連花兒在西屋安排箱籠擺放，古氏又來和周氏、連秀兒查看從鎮(zhèn)上帶回來的禮物。

一時間屋里屋外，熱鬧成一片。

連蔓兒往西屋里看了一眼，就見大大小小的箱籠一個摞一個，還是幾乎擺滿了多半個屋子。

連家的一家人現(xiàn)在算是全聚齊了，連老爺子高興自不必說。

“蔓兒、小七，你倆去廟頭，給爺打半斤酒回來?！边B老爺子讓周氏給連蔓兒拿錢去打酒。

說起來，連老爺子平常有兩個愛好，一個就是煙，另一個是酒。煙是自家種的旱煙，曬的旱煙葉子。酒，家里可沒有，只好出去買。連老爺子愛酒，但礙于家里沒錢，每次多是讓連蔓兒幾個小的，拿著個小酒壺，去廟頭的雜貨鋪里，一兩一兩地買。一兩酒，就著一點點的菜，可以喝上兩三頓。

周氏也高興，就從錢袋里往外取錢。

“爺，我給你帶酒回來了。”連繼祖忙攔住周氏，“是正宗的梨花白?！?

連繼祖就起身，從一堆禮物里抱了一壇酒給連老爺子看。

連老爺子平時喝的就是小燒鍋燒的高粱燒酒，一聽說有梨花白，眼睛立刻就亮了。

“好，好，就喝我大孫子給打回來的酒，梨花白?！?

“還有槽子糕、糖，還有給爺、奶，還有老姑買的做衣裳穿的尺頭?！边B繼祖就指著柜子上放著的兩包槽子糕、一包糖，還有一青一紅的兩個尺頭?！霸履镞€給奶買了杭粉?！?

周氏也樂了。

“啥杭粉，那可貴了，我老了，還能用那個？給你老姑吧。”

“奶可不老。”連繼祖道，“老姑的那份也有，還有胭脂那?！?

“繼祖這孩子知道疼人。”周氏笑著摩挲著連繼祖的后背。

一屋子的人就都笑了起來。

人太多，屋里站都站不下，連蔓兒扯了扯張氏，母女幾個就從上房出來，回西廂房里。連枝兒端了水盆進來，大家洗手、洗臉。

連蔓兒看了連家大房的穿著、打扮、行動做派，忍不住向張氏問出了心中的疑問。

“娘，大伯和大堂哥在鎮(zhèn)上，很有錢嗎？”連蔓兒問。

這個問題有些難住了張氏。

“你大伯是秀才，一開始的時候每天有二斤的廩米，還免做勞役。后來沒考上舉人，每年做秀才也有縣里的考試要評等級，要考了前二十名的，才給廩米。你大伯只領(lǐng)了幾年，后來就再也沒有領(lǐng)過了?！?

“那大伯不是還做館教書，每年能賺多少錢？”

“一開始吧還好，尋的都是好館，每年也有二十兩銀子，四時五節(jié)還另外有東西送。后來，你大伯不是評等級評不上去嗎，就沒有好館請他做了，今年剛辭的這個館，每年只有十兩銀子，不過是包吃住?！?

“那他們一年花銷多少？”

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