打｜黑棍之事過(guò)去后,蘇先生與趙長(zhǎng)卿趁著天氣尚好，相約去西山賞黃花。
雖過(guò)了重陽(yáng),西山半壁黃花依舊開(kāi)的燦爛。師徒兩個(gè)還在西山有名的賞菊樓上吃了頓大餐,兩人都不是吝于享受的人,要的便是最應(yīng)景的菊英宴，當(dāng)然,這個(gè)季節(jié)，少不了肥螃蟹。
蘇先生剝蟹的姿勢(shì)優(yōu)雅細(xì)致,趙長(zhǎng)卿并不吃螃蟹，只撿了手邊的菜來(lái)品嘗，習(xí)慣性的分析酒樓的做法，想著回去自己也試一試。
蘇先生問(wèn),“還沒(méi)忘了楚渝？”
趙長(zhǎng)卿用手背試一試酒壺,酒已溫，先取了蘇先生的杯子斟滿，道，“我從沒(méi)想過(guò)會(huì)忘了楚哥哥。”趙長(zhǎng)卿淡淡一笑，“以后子孫滿堂，白發(fā)蒼蒼、垂垂老矣的時(shí)候再回憶少時(shí)歲月，說(shuō)不定他還在。”
自成親后，趙長(zhǎng)卿鮮少再提及楚渝，若不是蘇先生問(wèn)，她也不會(huì)提。說(shuō)了這一句，趙長(zhǎng)卿轉(zhuǎn)而道，“可惜他們受傷的受傷，阿寧梨子嫌螃蟹吃起來(lái)瑣碎，余下阿白梨果吃過(guò)兩次，到底不如人多一起吃的熱鬧?！?
蘇先生笑，“我叫采買的多買些肥螃蟹回去，到時(shí)做些醬蟹、糟蟹、醉蟹，慢慢放著吃，味道也很不錯(cuò)。”
對(duì)于料理河鮮，趙長(zhǎng)卿并不擅長(zhǎng)，笑，“到時(shí)先生教教我，我也學(xué)一學(xué)。”趙長(zhǎng)卿不吃螃蟹，夏文卻是極愛(ài)這一口的。
“這有何難。”蘇先生道，“有三個(gè)要訣。第一，雌不犯雄，雄不犯雌。就是說(shuō)雌雄不要混在一起腌，不然會(huì)影響口感。第二，酒不犯醬，醬不犯酒，醬與酒不能在一起用。第三，螃蟹越肥越好，還得是活蟹，死的不成，吃不得。還得是完整的活蟹，足螯無(wú)所損傷才好?！?
蘇先生喜食蟹，也只用了兩個(gè)便夠，師徒兩個(gè)說(shuō)些吃食趣事，略歇了一歇，便帶著丫環(huán)沿山路下山去了。
黃巢有詩(shī)說(shuō)，待到秋來(lái)九月八，我花開(kāi)后百花殺。
如今已過(guò)了重陽(yáng)，雖仍有黃花可賞，可這山上除了黃花也委實(shí)沒(méi)有別的花了，余者草木在秋風(fēng)中逐次凋零，落得一路又一路。
蘇先生道，“聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘建的書(shū)院就在山腳，咱們順道去瞧瞧。”
趙長(zhǎng)卿笑，“好?！彼恢敝宦勂涿嬲⑽慈ミ^(guò)。
西山上勝景極多，有西山寺、有老梅大長(zhǎng)公主的別宮、有清修的二皇子正妃韓妃娘娘的清心庵、還有許多有錢人家的別院。宋皇后未進(jìn)宮時(shí)曾在山腳購(gòu)置宅子開(kāi)設(shè)書(shū)院，后來(lái)宋皇后正位中宮，這書(shū)院一直由宋皇后的父親承恩侯宋榮代為打理。
書(shū)院只免費(fèi)教三年功課，宋皇后似乎并不打算培養(yǎng)出舉人進(jìn)士之流，因此書(shū)院只是教些基礎(chǔ)的課程，引導(dǎo)學(xué)生識(shí)得幾個(gè)字罷了。書(shū)院的老師多是些貧宭的秀才、舉人之流，當(dāng)然，若有進(jìn)士前來(lái)授課，書(shū)院同樣歡迎，不過(guò)待遇是一樣的，并不因你是進(jìn)士便提高待遇。
書(shū)院的資金來(lái)源除了皇后娘娘的私房產(chǎn)業(yè)，便是來(lái)自外界的捐助。
這是一座由莊院改成的書(shū)院，并無(wú)雕梁畫(huà)棟、富貴錦繡，甫一進(jìn)去便聽(tīng)得瑯瑯讀書(shū)聲。書(shū)院本身的設(shè)置與尋常書(shū)院也有幾分不同，她們一進(jìn)門便有相關(guān)的管事接待，那管事也是穿著讀書(shū)人慣穿的長(zhǎng)衫，文質(zhì)彬彬的模樣，客氣的問(wèn)她們需不需要介紹。
管事開(kāi)始介紹書(shū)院的學(xué)生、老師、課程，以及書(shū)院自帶的一些景致，并未有只字提到捐款的事。直待趙長(zhǎng)卿問(wèn)起，那管事方道，“我們這里每月有明確的細(xì)賬，都會(huì)貼在書(shū)院的公示板上，如果您有捐贈(zèng)，一樣會(huì)在賬目中公示出來(lái)。每個(gè)月都有細(xì)賬，每個(gè)季度有匯總，每一年的賬目，如果您愿意來(lái)查看，隨時(shí)歡迎。倘或您捐的銀子有指定用項(xiàng)，將來(lái)用到您的贈(zèng)銀時(shí)，會(huì)給您一份細(xì)致的賬目說(shuō)明，保證您的每一分銀子都用到書(shū)院?！?
蘇先生贊道，“好生磊落。”
管事笑道，“接受捐贈(zèng)，自然要光明磊落，不然，銀子的事最難說(shuō)清?；屎竽锬镆黄刃纳埔猓舯挥行娜苏`會(huì)便不好了。”
兩人身上并沒(méi)有帶多少現(xiàn)銀，蘇先生笑，“今天有些不便，待明日我打發(fā)人送銀票過(guò)來(lái)?！?
管事鄭重一揖，道，“我先代書(shū)院受益的學(xué)生謝過(guò)夫人了?！?
蘇先生笑，“只要銀子用在書(shū)院，我愿意捐。”
“這您放心，書(shū)院有管事各司其職，動(dòng)用銀兩時(shí)有嚴(yán)格制度，皇后娘娘還請(qǐng)了監(jiān)察司定期抽檢書(shū)院賬目?！?
趙長(zhǎng)卿眉心一動(dòng)，并未多說(shuō)，看天色將晚，便與蘇先生告辭離去。
師徒兩個(gè)在車?yán)锷塘烤桢X的事，初來(lái)帝都，何況正在風(fēng)頭上，不易多捐，便各捐五百兩。趙長(zhǎng)卿笑，“以前想都不敢想，小時(shí)候，祖母每月給我一百大錢，我都是仔仔細(xì)細(xì)的存起來(lái)，不要說(shuō)五百兩，五十兩都是一大筆銀子了。”
蘇先生也頗是感嘆，“那會(huì)兒我教你一個(gè)月一兩束休，還有梨子他們常?；ㄇ烧Z(yǔ)的來(lái)蹭課。”
說(shuō)到從前，師徒兩個(gè)不禁相視而笑。
十幾載光陰匆匆而過(guò)，好在大家并未辜負(fù)。
兩人到家時(shí)已是夕陽(yáng)西下，趙長(zhǎng)卿剛邁進(jìn)小院便看到正屋前頭多了幾叢薔薇，如今天寒，薔薇倒還有些綠意，只是剛移植來(lái)，卻也不大精神。
永福自屋里接出來(lái)，趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“大爺呢？”
永福道，“大爺在書(shū)房念書(shū)?！?
趙長(zhǎng)卿點(diǎn)點(diǎn)頭，賞了一回剛移來(lái)的薔薇，就進(jìn)了屋去。永福服侍她梳洗后換了家常衫子，方稟道，“今天頭晌福字胡同打發(fā)人過(guò)來(lái)，說(shuō)叫大爺有空過(guò)去，那邊兒老爺尋大爺有事。不巧趕上大爺頭晌去買花木，不在家，我就應(yīng)了下來(lái)。大爺回家后，我已稟過(guò)大爺了，大爺說(shuō)明天與大奶奶同去福字胡同?！?
福字胡同說(shuō)的是夏文做大理寺少卿的族長(zhǎng)二伯夏少卿家，因是同族，剛到帝都城時(shí)還去拜訪過(guò)，只是不巧，未曾見(jiàn)到夏少卿和夏太太。說(shuō)來(lái)他們夫妻還是特意趕休沐的時(shí)候過(guò)去的，也提前著人去請(qǐng)安講了日子，結(jié)果夏少卿沒(méi)在家，是夏家二子招待的夏文；夏太太也有宴會(huì)要赴，夏二奶奶陪趙長(zhǎng)卿說(shuō)了幾句話。趙長(zhǎng)卿便有幾分不悅，重陽(yáng)節(jié)前備了幾樣土物打發(fā)人送去，來(lái)往淡淡。如今那邊罕見(jiàn)的打發(fā)人過(guò)來(lái)，所為無(wú)非是聯(lián)名上書(shū)之事罷了。
在家時(shí)，趙長(zhǎng)卿嫌繁重，少用金銀。重挽了一個(gè)清水髻，鬢邊只簪一長(zhǎng)支海棠絹花，淡淡的化了個(gè)晚妝。趙長(zhǎng)卿道，“回家路上我還跟先生商量，眼瞅著天一日日的變冷，冬天的衣裳都得預(yù)備著裁了。等明兒你去長(zhǎng)寧那里看看，除了衣裳，可還有什么要添置的？再有，也問(wèn)一問(wèn)騰表兄他們，若沒(méi)事，后兒個(gè)不要出門，一并量了尺寸，到時(shí)叫鋪?zhàn)永镆坏雷鼍褪?。?
永福皆應(yīng)了，問(wèn)，“大奶奶，要不要備些禮物明兒帶去？”
趙長(zhǎng)卿道，“不用備禮了，同族正經(jīng)親戚，難道每次上門都要帶東西？倒顯著外道。你把我跟大爺?shù)囊律烟崆邦A(yù)備出來(lái)就是了?！?
永福一笑應(yīng)了。
傍晚吃飯的時(shí)候，趙長(zhǎng)卿方命丫環(huán)將夏文自書(shū)房喊出來(lái)。夏文做事向來(lái)投入，他問(wèn)，“什么時(shí)候回來(lái)的，我也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“就是來(lái)個(gè)人把家偷走了，恐怕你也不知道?！?
夏文洗了手臉，笑，“哪兒能，家里有人看著呢。”又問(wèn)趙長(zhǎng)卿西山寺的風(fēng)景如何。
兩人閑話幾句，趙長(zhǎng)卿說(shuō)起薔薇來(lái)，道，“你出門可得多帶幾個(gè)人，才出了事，寧可小心一些?！逼降刈呗范紩?huì)摔跤的人，如今夏文出門，趙長(zhǎng)卿實(shí)在不放心，道，“就算買花，打發(fā)平安去買一樣的?！?
夏文笑，“這可不是一般的薔薇，也不是在集市上買的，是我在同窗家移過(guò)來(lái)的。你現(xiàn)在看不出不同來(lái)，這花可是他家奴仆精細(xì)照料出來(lái)的，能開(kāi)出三種顏色?！?
“哪個(gè)同窗？我認(rèn)識(shí)嗎？”
“哦，我忘跟你說(shuō)了?！毕奈牡溃笆且郧靶r(shí)候一起念過(guò)書(shū)的，就是我以前跟你說(shuō)他家吃穿特講究的那位。他不是蜀人，若不是聯(lián)名的事，還遇不到呢。今天我本來(lái)是打算去集市，路上遇著了，就去他家挖了幾株回來(lái)。
趙長(zhǎng)卿笑，“這位公子姓什么？”
“姓方，單名一個(gè)行字，字萬(wàn)里。我現(xiàn)在才知道，他家竟是方國(guó)公府上。”夏文感慨一句，笑，“今天只顧著弄薔薇的事，待得閑了請(qǐng)他一回，也不能白要了他的花。”
“哪個(gè)方國(guó)公？”趙長(zhǎng)卿對(duì)帝都城的權(quán)貴委實(shí)不大熟悉。
夏文道，“就是靖國(guó)公方家?！?
“靖國(guó)公？”趙長(zhǎng)卿也不大知道靖國(guó)公府在哪兒，她道，“我聽(tīng)這個(gè)名字，似乎是武官門第?！?
“嗯，方兄也會(huì)武功的，他文章念的也好，明年一道春闈。”其實(shí)夏文也不知道靖國(guó)公是哪家，今天去挖花時(shí)才知曉方行大有來(lái)歷。
趙長(zhǎng)卿笑，“成，什么時(shí)候你要請(qǐng)方公子，提前跟我說(shuō)一聲，我好令人預(yù)備。”
夏文又說(shuō)了明日去福字胡同的事。