邊關(guān)，河州城隘。

臥榻在床，廉勇的一張臉龐，隱約間露出死色。他咳了幾聲，強(qiáng)撐著靠在床頭，眼睛里又忽然有了光。

“將軍，還請蓋好被褥?！庇懈S了十余年的老親衛(wèi)，匆匆走入，驚得有些手忙腳亂。

“莫要亂，我還不敢死?！绷侣曇羲粏　?

老親衛(wèi)怔了怔，眼睛有些發(fā)紅地站在原地。

“老將軍，莫要如此，快快臥下?！?

廉勇仿若未聞，依然在自自語，“你知道的吧？我有一個(gè)小友，可稱生死之交。在前些時(shí)候，他給我來了封信……咳咳。”

“這天下間，還有良心的人，已經(jīng)不多了。聽說我的小友，已經(jīng)有了西蜀六州，仁政愛民，驅(qū)逐外族……咳咳，知道這些，我的心底是歡喜的。小侯爺，終究給天下三十州，選了一個(gè)大才。”

“若非是身子年邁，我定要入蜀，去和他喝盞老友酒。不過，他信里所，確是有幾分意思。”

“他說的東西，我約莫都想清楚了。李威，你過來，再扶我下床走幾步。許久沒去城墻，我總該再巡一遍防務(wù)。”

“另外，我有事情要與你講?！?

老護(hù)衛(wèi)淚流滿面。這模樣，分明是彌留之時(shí)了。

……

在河州城頭，一個(gè)面容儒雅的淡須青年，正穿著戰(zhàn)甲，仔細(xì)地循著城防。腳步走過，剛好遇見一個(gè)年邁老卒。

青年頓了頓，停下了腳步。

“拜見常將軍。”

“無需多禮?！鼻嗄陮④娦α诵?，接過老卒手里的工具，“入秋天寒，現(xiàn)在又將晚了，你且回營，余下的軍務(wù)，我?guī)湍阕鐾瓯闶恰！?

“常將軍，這如何使得！”

“在內(nèi)城之時(shí)，家兄時(shí)常和我說，這中原邊關(guān)，靠的便是你們這群老卒，才鎮(zhèn)守了山河。若非我常九郎初來乍到，尚不熟悉，否則按我的意思，是想讓你們多領(lǐng)一份撫恤，告老回鄉(xiāng)的?！?

“回吧，我已經(jīng)從內(nèi)城，申請了新的冬褥，從今夜起，你們都可睡個(gè)暖覺了?！?

說完，常九郎笑了聲，循著老卒的修葺軍務(wù)，慢慢忙活起來。直至天色徹底暗下，常九郎才將活兒做完，揉了揉身子，準(zhǔn)備往城墻下走。

只走了幾步，冷不丁有一親衛(wèi)跑來，聲音帶著顫抖。

“將軍，大事不好，廉、廉老將軍去了！”

頓了頓，常九郎忽然像個(gè)孩子一樣，跪倒在城墻上，磕著頭痛哭起來?？薜秒p目紅腫，許久之后，才在親衛(wèi)的扶持下，踉踉蹌蹌地站起來。

“吾常九郎，痛失恩師！”

“我……去見老師最后一面?！?

屋子的病榻上，常九郎失魂落魄地趕到，看著床上氣絕的人影，他顫著手試了好幾番，才繼續(xù)悲哭起來，跪在地上，沖著床榻不斷磕頭。

“老將軍有說，他去了之后，尸首便埋在河州外的土丘，繼續(xù)守望邊關(guān)?！痹谂缘膸讉€(gè)老護(hù)衛(wèi)，聲音哽咽無比。

“老、老師，嗚嗚，老師可留了話？”