即便是內(nèi)城一帶的二十三城……可還有八城,被那位渝州王占著。

但不管怎么說,國(guó)姓侯終歸是把整個(gè)王朝,有驚無險(xiǎn)地延續(xù)下來了。

余下的,皆是一場(chǎng)未知。

徐牧的心頭,突然涌起一股吃力。這等的危急存亡之時(shí),若是袁安尚不知自救,只能等死了。

"再議吧。定南侯并無說錯(cuò)……眼下,我大紀(jì)確是需要征募兵丁,加緊備戰(zhàn)。"

徐牧心底,沉默地嘆出一口氣。

"退朝——"

……

出宮的路上,徐牧和楊繡并肩而行。這位須發(fā)皆白的老臣,說著說著,整個(gè)兒便哭了起來。

"徐相是不知道,我先前特地去視察了災(zāi)情。那些流民,每日便要餓死上百人,明明都要開春了,望著滿眼的土地,卻無法耕種。"

"徐相,大紀(jì)不缺糧食,缺的是一個(gè)敢管天下糧倉的人！"

類似的話,在常四郎那里聽過。

蕭遠(yuǎn)鹿伏誅之后,定然是搜出不少糧倉的,只可惜都被充入了國(guó)庫。

"徐相,我等該怎辦。"

一陣寒風(fēng)吹來,凍得面前的老臣子,渾身瑟瑟發(fā)抖。徐牧看得清楚,除了外頭的一件新官袍,楊繡的內(nèi)袍不僅單薄,而且打著許多補(bǔ)丁。

他記得清楚,當(dāng)初征召這五個(gè)清廉老臣重新入仕,每個(gè)人都封了禮盒,至少價(jià)值數(shù)百兩的。

"我讓家仆拿去當(dāng)了,換了十幾車雜糧送給災(zāi)民,卻根本救不得。徐相啊,我大紀(jì)莫非真是救無可救！"

"楊御史慎。"徐牧苦澀開口,從懷里摸出一卷銀票,隱約記得該有數(shù)千兩。

"再等些時(shí)日,本相想想辦法。"

"老臣替天下百姓,謝過徐相。"

徐牧點(diǎn)頭,看著面前的楊繡,裹著官袍,哆哆嗦嗦地消失在前方。

……

回府的馬車,碾過歡鬧的街路。正月留下的喜慶,隱約間要結(jié)束了。

"我瞧著牧哥兒,過得有些不快活了。"駕著馬車的司虎,轉(zhuǎn)了頭喋喋不休。

"怎說……"

"以前的牧哥兒,會(huì)帶著我們釀酒打架,似個(gè)俠兒,看不起狗官和吃人的大戶。誰不給我等活命,我等便動(dòng)刀殺出來。"

徐牧久久沉默,垂著頭,看著穿在身上的雙禽金線官袍,一時(shí)陷入沉思。

這小半月的時(shí)間,他過得恍如隔世。從一個(gè)名不經(jīng)傳的小東家,破堅(jiān)城,斬奸相之后,路子仿佛一下就變了。

"牧哥兒,走哪邊。"

徐牧抬著頭,看著面前的岔道。一條是百姓張燈結(jié)彩的歡慶,另一條,則是死氣沉沉的空街,約莫是剛做完喪事。十幾個(gè)乞兒縮在屋棚之下,凍得不斷發(fā)抖。

"司虎,你幫我選吧。"

"自然是無人敢走的路,走得最舒服自在,也是牧哥兒的性子。"司虎大大咧咧地開口。

聽著,坐在馬車?yán)锏男炷?緩緩露出笑容。

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