偌大的望州官坊,此刻,只剩下當(dāng)初那位錄地契的老官差,正抱著一盞油脂燈籠,坐在官坊前的椅子上。

似是睡著,又似是垂頭不想語(yǔ)。

馬車(chē)停下,一行人匆匆走下來(lái)。

"前輩。"徐牧猶豫了下,走近兩步,躬身抱拳。

連著喊了三聲,老官差才迷迷糊糊地睜了眼,舉手抹去眼里的濁淚。

"列位——"老官差嘶啞開(kāi)口,沒(méi)說(shuō)完半句,便將目光定格在徐牧身上。

"我記得你,老馬場(chǎng)小東家,先前是個(gè)棍夫……我想想,你叫牧、牧?"

"前輩,徐牧。"

"哈,記起了。"似是來(lái)了人,老官差難得歡喜一場(chǎng),起了身,佝僂身子打著油脂燈籠,把人往官坊里迎去。

后頭的李小婉剛要急聲發(fā)問(wèn),被徐牧眼神一瞪,活生生把話憋了回去。

"前輩,怎的不見(jiàn)官差了?官頭田松,還與我相熟的。"

"無(wú)人了,都無(wú)人了。前些天便出城了的,這些個(gè)吃皇俸的,都是不吊卵的貨。"

"府官呢?還有許多官丞?"李小婉終究忍不住,小聲開(kāi)口。

"都走了的,整個(gè)望州城,現(xiàn)在被營(yíng)兵接防了。城里大戶,也都走光了的,即便窮些的人,也不敢留在城里,嚇得都跑了出去。"

"那前輩為何不出城?"

老官差停下腳步,回過(guò)頭,臉龐在燈籠的映照下,顯得有些悲壯起來(lái)。

"我自十七歲起,便在官坊敲章,每月半錢(qián)銀子漲到了八錢(qián),天亮了便坐著開(kāi)坊,天暮了便點(diǎn)燈籠關(guān)坊。"

"嘿嘿,清水橋的石板,我數(shù)過(guò)的,曾踏壞了十七塊。"

"城東的閘樓下,我貼過(guò)的官榜,至少有上千張。"

"清館的老鴇子,我愛(ài)了八個(gè)。"

"我走不得了。"

老官差喘了口氣,顯得越發(fā)步履蹣跚。

徐牧急忙上前,扶住老官差的身子。

"那一年我二十有四,有北狄人繞過(guò)雍關(guān),欺我望州無(wú)軍。我一個(gè)生氣啊,便提了樸刀,跟著大家伙一起去打了,殺得北狄狗掉頭就跑。"

"后來(lái),后來(lái)大紀(jì)就打不過(guò)了。"

老官差臉色痛苦,"老秀才沒(méi)瘋之時(shí),便時(shí)常與我說(shuō)。大紀(jì)打不過(guò)北狄,打不過(guò)了,是因?yàn)槲业燃o(jì)人的心中,早已經(jīng)沒(méi)有了長(zhǎng)城。"

徐牧靜默而立。

后頭的三個(gè)書(shū)生,以及司虎等人,也皆不敢多。

"且、且入坊吧。"老官差重新邁步,倔強(qiáng)地拒絕了徐牧的扶持,依然走得踉踉蹌蹌,那把別著的樸刀,也如同他的年紀(jì),生銹得沒(méi)有了刀鋒。

"且住一夜,明日便出城吧,差不多了,差不多整個(gè)望州城的人,都要跑完了。"

"多謝前輩。"徐牧認(rèn)真拱手。

"小棍夫,田松與我說(shuō)過(guò),你好似打贏了山匪,嘖嘖,我大紀(jì)多幾個(gè)像你這般的好漢,又何愁邊關(guān)不穩(wěn)。"

老官差搖搖晃晃,打著油脂燈籠,轉(zhuǎn)身往外走。

"我雖老了些,但尚能抽刀殺敵,今夜,老夫便不關(guān)坊了。"

徐牧側(cè)過(guò)頭,剛好李小婉也看過(guò)來(lái),兩人同一時(shí)間,都是一聲重重的無(wú)奈嘆息。

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