“沒(méi)有,”范景文表情凝重:“正因?yàn)闆](méi)有犯邊,臣才覺(jué)得不對(duì)勁?!?
“今年各鎮(zhèn)邊軍按照慣例前往草原燒荒,陜西三邊和宣府大同的邊軍雖然順利完成了任務(wù),但是和往年一樣都遭到了蒙古人小規(guī)模的襲擾。薊州、密云的邊軍在燒荒過(guò)程中不但沒(méi)有遇到任何抵抗,而且蒙古人看到他們像是老鼠看到貓一樣轉(zhuǎn)身就跑,沒(méi)有任何猶豫?!?
“這很不正常!”
燒荒是大明為了抵御蒙古人犯邊而實(shí)施的行動(dòng)。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是到了秋冬季節(jié)草木枯萎時(shí),在長(zhǎng)城周圍的草原上放火。
把草原上的枯草全部燒掉,實(shí)施堅(jiān)壁清野。
如果不燒荒,蒙古人在犯邊的時(shí)候就不用考慮戰(zhàn)馬的草料問(wèn)題。
他們一人多馬,輪番騎乘。
讓閑置的戰(zhàn)馬輪番啃食荒草即可。
若是燒了荒,犯邊時(shí)就要提前準(zhǔn)備草束喂食戰(zhàn)馬。
這樣一來(lái)不但會(huì)消耗給牲畜過(guò)冬用的存草,還會(huì)占用馬匹馱運(yùn),消耗秋膘。
如果犯邊的收獲不足以彌補(bǔ)這些損失,那么就會(huì)虧本。
出于這些顧慮,很多蒙古部落不再輕易犯邊。
燒荒并非明朝所創(chuàng),而是始于秦。
在明代,燒荒行動(dòng)始于永樂(lè)年間。
永樂(lè)五年冬,江陰侯吳高上奏:沿邊草盛,欲焚之。
朱棣下旨:最當(dāng)?shù)趹],旁近未知,或生疑怪。且巡微軍馬倉(cāng)猝難避,屯堡房舍將有所損,須預(yù)報(bào)之使備
自永樂(lè)之后,燒荒行動(dòng)成了大明邊軍的秋冬主要任務(wù)之一。
隨著時(shí)間的推移,大明邊軍深入的距離越來(lái)越遠(yuǎn),甚至能達(dá)到三五百里。
燒荒是一門運(yùn)氣很大的技術(shù)活。
要知道草原上的草并不是一把火就能全部點(diǎn)燃。
很多草地是一小片一小片的,各片之間由于地形或者水源的原因并不相連。
所以想要放火燒掉整個(gè)草原,就必須要有足夠的耐心和技巧。
首先要找到那些容易燃燒的草甸子,然后用干草或者油脂等易燃物將它們連接起來(lái),最后再點(diǎn)燃火源。這樣才能讓火勢(shì)蔓延,造成最大的破壞。
這是在沒(méi)人干擾的情況下,若是深入草原,只用這種辦法就行不通了。
大明邊軍的做法是出塞三五百里,然后兵分兩路。
一路為哨探,負(fù)責(zé)觀察敵人動(dòng)向,防止遭到蒙古騎兵的偷襲。
另一路為放火兵,負(fù)責(zé)燒草。
他們一邊燒草,一邊往長(zhǎng)城附近撤退。
燒的時(shí)候會(huì)故意遺漏一些草地,造成沒(méi)燒干凈的假象。
蒙古人的戰(zhàn)馬一旦食用這些草,就會(huì)被明軍下的毒藥毒死(馬食草即斃)。
之所以說(shuō)燒荒需要運(yùn)氣,是因?yàn)椴菰系娘L(fēng)向變化非???,
前一刻還是北風(fēng),下一刻就可能變成了西北風(fēng),或者由于地形的原因變成西風(fēng)。
稍有不慎,燒荒的士兵就會(huì)被火勢(shì)包圍。
另外當(dāng)風(fēng)特別大時(shí),被點(diǎn)燃的雜草會(huì)被風(fēng)勢(shì)帶到燒荒明軍的退路上,導(dǎo)致被火勢(shì)包圍,發(fā)生意外。